陳保羅醫師曾經看過一名中年女性病患，她發現自己運動時會越來越喘，以前爬3、4層樓沒有問題，現在爬到2樓就已氣喘如牛，必須中途休息，而且腳水腫很嚴重。她求助別的醫師之後，醫師告訴她所患的是「心臟衰竭」，結果這位病患和家屬都很不能接受，覺得醫師竟然直接宣判她死刑！
如何得知罹患心衰竭？ 一般來說，心衰竭的症狀包括走路會喘、下肢水腫。不過，究竟會喘是因為肺功能問題？體力變差？還是抽菸習慣所導致？ 下肢水腫引起的原因也很多，包括肝臟或腎臟問題也可能引發水腫。除此之外，老年人下肢靜脈循環機能不全，水腫也不意外。通常醫師會根據以下一些事實，來判斷老年人是否罹患心衰竭。
一、運動喘 家中如果有年長者的朋友，可以從這個角度去關懷他們的健康，因為心衰竭明顯的現象就是「運動喘」，例如說，他可能半年前爬3層樓沒有問題，現在爬1、2樓便要休息2、3次；他以前散步30分鐘很平常，但現在走2、3百公尺便要停下來休息、無法提重物，更嚴重的話，可能連平躺著或休息都會喘或咳嗽。這些現象有時候會被誤以為是「體力衰退」，所以要特別注意。
二、心臟擴大 在Ｘ光片下，心衰竭的人心臟會擴大，這是由於心衰竭發生時，人類會有一些自然的代償作用，像是心臟細胞為了增加收縮能力而增加重量和體積，使心臟擴大。
三、手腳冰冷和易盜汗 這是因為交感神經系統功能較強，會使周邊血管阻力增加而收縮，所以產生手腳冰冷和易盜汗的現象。
四、下肢水腫 這是由於心臟功能降低，流到腎臟的血液減少，而使腎臟分泌腎素，腎素會使鹽分和水分留在體內的量增加導致下肢水腫、臉腫，甚至肺積水等。
【以上內容取材自心臟權威陳保羅醫師新書《要養生，先養心》】
小感冒病毒也可能侵犯心臟
有一種非常少見的狀況為心肌炎導致的心衰竭，這是感冒病毒引起的心肌炎。在實務上我們也發現，它較容易侵犯女性，尤其是年齡約30歲至50多歲的女性。這些女性患者都是平常完全無異狀，直到近來覺得喘，沒辦法走太多路、身體水腫時，才前來求醫。 這種症狀的共同特徵是在心臟超音波之下，會看到心臟嚴重擴大，且收縮功能差；但在心導管檢查中，卻看不到血管阻塞的情況。在正常情況下，如果發病時間離感冒後時間並不會太久，通常專科醫師都能診斷出心肌炎，只要使用藥物，就能讓心臟縮小至正常大小，並恢復原有的收縮功能。
【春天診所董事長】何麗玲、【中華民國中小企業協會理事長】林秉彬、【萬芳醫院院長】洪傳岳、【考試院考試委員•政大心理系教授】陳皎眉、【監察委員】葛永光、【前立法委員】藍美津誠摯推薦！（依姓氏筆劃排序）
馬總統家族醫生、台灣心臟科權威陳保羅說： 從出生開始，我們的心臟就已經在老化！心臟沒顧好，吃再多、再貴的保健食品都是浪費！
猜猜看，哪種人的心臟最強？ □天天熬夜泡網咖的大學生。 □捨不得丟掉剩飯剩菜，統統吃下肚的家庭主婦。 □平常不運動，假日才拚命上健身房的上班族。 □身材瘦瘦高高的漂亮美眉。 □雄性禿日趨嚴重的中年男子。 答案是──統統不合格！
我們平常疏忽了什麼？ ●熬夜過度、缺乏運動，會讓心臟老化得比實際年齡還快！ ●更年期婦女荷爾蒙分泌改變，又不注重飲食，血脂會迅速飆高！ ●突然過度運動比完全不運動更糟糕，更可能讓猝死機率提升！ ●身材過瘦也會影響心臟發育，心悸、焦慮就是警訊！ ●荷爾蒙長期分泌不當，會讓心血管變得不健康！
心臟就等於是身體的引擎，要讓身體每個部位都健康、正常地運作，養生當然要先養「心」！但養心不能光靠吃保健食品，像是紅麴膠囊降低膽固醇的效果只有10%，價格卻可能比健保給付的藥物還貴！所以與其花大錢買保健食品，不如回歸自然的飲食，例如你可以多吃新鮮的魚代替魚油；每天喝一杯紅酒，比老了之後才吃銀杏，更能降低中風的機率……打開本書，陳保羅醫師將告訴你更多既正確又輕鬆的養生之道，並學會從小毛病中檢視你的心臟狀況，從此享受無憂無慮的「心」生活！
現任萬芳醫院心臟血管中心主任
陽明大學臨床醫學研究所博士 美國臨床藥理學院院士 美國心臟學院院士 英國皇家內科學院院士 台北醫學大學內科及藥理學教授
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