「要看艾亞斯托始祖會不會改變心意。」
伯恩斯坦家的城堡，聳立在在德國西南方那片巨大的黑森林深處。咲夜還沒有見過住在那裡的艾亞斯托本人，但肖像畫烙印在她眼中。
跟那個來歷不明的男人亞庫席爾長得一模一樣。
「改變心意？」
「那個男人很善變。」
咲夜感覺他的話裡帶著淡淡的厭煩，眨了眨眼睛。很難得看到亞魯貝爾特這樣的態度。
光是這樣，就讓她產生了興趣，想知道艾亞斯托是怎麼樣的人。不過她也知道，像她這種被血族排擠在外的人，不可能見得到艾亞斯托。唯一的機會，頂多就是拿到斗篷的時候。但那時候沒見到，所以可能一輩子都見不到了。
風真的太冷了，所以亞魯貝爾特把機車停在家裡。
收入比一般平均所得高出很多的伯恩斯坦家的孩子們，跟同年齡的孩子一樣，搭乘輕軌電車，再走路回家。反正他們有體力，也不趕時間。既然這樣，最好還是搭乘公共交通工具，再靠自己的腳走路。
會這麼想，也是拜父親的教育所賜。
低頭嘆息的咲夜，甩甩頭，轉換心情。
滿臉憂鬱地回家，執事路伊．亞朵利安．貝里爾和葛蕾泰爾會擔心。卡爾應該還沒回來，要不然也不能小看深愛女兒的父親的直覺。
在玄關前，她啪唏啪唏拍打臉頰，振作起精神，再做個深呼吸。
「好了。」
點著外燈的玄關沒上鎖，在朦朧燈光照射下，玄關與通往屋內的長走廊看起來冷颼颼。
沒有人出來迎接，她覺得很奇怪，但還是走在亞魯貝爾特前面，把手伸向通往客廳的厚重木門。
就在她推開門的同時，響起清脆的連續爆裂聲。
茫然佇立的咲夜，轉動眼珠子，努力理解狀況。
清脆的爆裂聲響，聽起來也像槍聲。
咲夜差點反射性地從佩戴在大衣下的槍袋拔出愛槍，幸虧使出全副精神克制住了。要不然，她早就不管三七二十一扣下了扳機。
擺著貓腳飛翼沙發組與小圓桌的室內，暖爐裡燃燒著紅色火焰，非常溫暖。
不只那裡有火焰。
小圓桌上擺著圓形大蛋糕。
那是巧克力布朗海綿蛋糕，上面鋪著一層奶油，用粉紅色、綠色、紫色的巧克力做成充滿藝術感的薔薇，裝飾得色彩繽紛。中央有一大塊橢圓形的巧克力片，用白色字體寫著「Alles Gute zum Geburtstag Sakuya（生日快樂）！」。細長的蠟燭環繞巧克力片，以等間距排列，共有十六枝。
不只這樣，餐椅前的餐桌上，還擺滿了宴會級的豪華料理。
全身都是紙彩帶和紙花的咲夜，眼睛眨也不眨地看著阿要、路伊和卡爾，他們手上都拿著剛用完的拉炮。
這時候，葛蕾泰爾推著餐車進來了，上面擺著他們幾人份的杯子、香檳、柳橙汁。
「生日快樂，咲夜。」
滿面笑容的卡爾一攤開雙手，路伊、阿要和葛蕾泰爾立刻拍起手來。
「好耶，驚喜成功！」
做出勝利姿態的阿要，露齒笑著說：
「我不是去年春天才來嗎？所以不久前才知道妳的生日是什麼時候。」
他跑向放在暖爐前的椅子，把放在那裡的紙包拿過來。
「給妳，生日禮物，不是什麼貴重的東西。」
咲夜不由自主地接下被塞過來的紙包。
「咦，妳怎麼了？司堂，不必驚訝成這樣吧？」
猛眨眼睛的司堂，瞥一眼站在旁邊的亞魯貝爾特。
修長的亞魯貝爾特裝傻看著其他地方。
「亞貝爾……」
咲夜低聲嘶吼，路伊和葛蕾泰爾趕緊招呼她說：
「快過來啊，咲夜小姐。」
「請吹蠟燭，小姐，這可是我葛蕾泰爾使出渾身解數做出來的蛋糕呢。」
「她說為了配合妳的口味，不要太甜，特別少放了砂糖呢。不過，多加了很多巧克力，所以很扎實哦。」
卡爾無限感慨似的連點了好幾下頭。
「是我搬來這裡的，感覺好像抱著嬰兒時候的妳。現在妳都長這麼大了，真是光陰似箭吶……」
然後，卡爾突然別過臉去。
「愛麗還活著的話，看到妳變得這麼漂亮，一定很高興……」
說到這裡，卡爾單手按著眼睛，激動地沉默下來。
看起來只有二十多歲的執事路伊，開朗地詢問肩膀微微顫抖的主人：
「卡爾先生，要不要也給咲夜小姐倒杯香檳？」
「她還早。」
按著眼睛的卡爾立刻回答，抬起頭，做出擦拭眼睛的樣子。
「這事一碼歸一碼。還有，咲夜，葛蕾泰爾說妳丟在那裡的斗篷，差不多可以讓她摺好收進櫃子裡了吧？」
卡爾指向牆邊，葛蕾泰爾站在那裡，把雙手交疊擺放在腰間位置，歪著頭面露微笑。她腳下有一團蓋著白布的東西。
咲夜只移動視線確認過後，繃著臉表情僵硬地點點頭。
「可以嗎？太好了，太好了。那麼，葛蕾泰爾，收吧。」
「是。」點頭回應的葛蕾泰爾，發現咲夜的神情很不自然，訝異地眨眨眼睛說：「小姐，妳怎麼了？」
光是受到驚嚇，臉色不至於這麼差。
卡爾、路伊、阿要也發現了，都向她聚集過來。
「怎麼了？咲夜。」
「是不是我們鬧得太過分了？對不起。」
「咦，是嗎？是這樣嗎？對不起，我以為這麼做妳一定會高興……」
咲夜從你一言我一語的三人別開視線，咬住嘴唇，然後深吸一口氣說：
「阿要……」
「嗯？」
咲夜低著頭說：
「不要來我家了。」
擔心她的阿要，登時愣住了。
站在他旁邊的亞魯貝爾特，閉眼沉思，露出難以言喻的複雜表情。
熱鬧的生日驚喜，
沒想到咲夜卻一點都不開心，
她叫阿要不要再來了，
這句話到底是什麼意思呢？
請看《怪物血族》（貳）《悠久的神盾》！
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