昌浩盯著那個白色身軀，眼睛都忘了眨。撲通撲通的心跳聲，在耳裡響得好吵，顫抖的身體重複著淺而急促的呼吸，無法控制。
他悄悄伸出了手。
把下巴搭在交叉擺放的前腳上，閉著眼睛的小怪，動了一下一邊的白色長耳朵。
就在它張開眼睛的同時，一道神氣降落在昌浩的墊褥旁。
「怎麼了？昌浩。」
看到昌浩臉上毫無血色，蒼白到連黑暗中都看得清清楚楚，現身的十二神將勾陣皺起了眉頭。
小怪也抬起上半身，訝異地問：
「你那是什麼表情啊……」
昌浩舉起右手，粗暴地抓起劉海，重重地嘆口氣，把肺部空氣都吐光了。
心跳還是緩和不下來，手腳前端冰冷得連他自己都感到驚訝。
季節還是春天。天快亮了，正是最冷的時刻。
火盆裡的炭，昌浩在快睡著前，撒上灰做了處理。那之後，小怪說為了謹慎起見，又來看過處理狀況。
現在想來，在自己完全入睡後，小怪很可能還守著火盆一段時間，保持屋內的暖和。
這個時期，夜間空氣還是很冷，昌浩卻沒有冷到要縮起身子的感覺。
他緊繃著臉，默默招手叫小怪過來。
滿臉疑惑的小怪，儘管疑惑還是走到他旁邊。他一把抓起小怪的身體，摟進臂彎裡。
小怪眨眨眼，瞇起眼睛。
以前也有過這樣的情形。
小怪看一眼身旁的同袍，在昌浩臂彎裡啪答甩了一下尾巴。
昌浩的表情糾結。小怪也察覺了。跟那時候一樣，它的尾巴拍打著墊褥。
不同的是，當時十四歲的自己，現在十八歲了。
在黑暗中，搥著看不見的牆壁的手，就是自己現在的手。
就是自己現在抱著小怪的手。昌浩垂下視線，不禁屏住了氣息。
拳頭的根部，像是用力搥過好幾下，都變白了。
心撲通狂跳，莫名的感覺衝上背脊。他毛骨悚然，脖子恍如凍住了。
打破沉默的是勾陣。
「你作夢了？」
昌浩無言地點點頭。同樣的詢問，只是今天詢問的人不一樣。
回答的是小怪。
它強裝鎮定，只淡淡地說出了事實。
「四年前，在黃泉瘴穴被鑿穿前，也發生過同樣的事。」
陰陽師作的夢意味著什麼。
「也可能只是一般的夢。是哪種夢，到時候才能知道。」
小怪把視線從同袍身上拉回到昌浩身上說：
「不過……看樣子，不太像一般的夢。」
昌浩無法回答。沉默意味著小怪的推測是正確的。
屏住氣息的昌浩，垂下了視線。
白色小怪被關進了黑暗裡。
那是四年前暗示小怪、紅蓮會落入敵人之手的夢。
他作了同樣的夢。現在的自己，作了跟那時候完全一樣的夢。
不可能只是偶然。
昌浩咬住嘴唇。那時候也是、現在也是，眼前一片黑暗。黑暗中有什麼人、有什麼東西，要到那時候才會知道。
而所謂的「那時候」，就是事情發生之後。
只知道會發生。
什麼時候、在哪裡、如何發生、發生什麼事，無從得知。
昌浩懊惱得不知道該怎麼辦，覺得自己好沒用。
他不像當時那麼害怕，也不再直打哆嗦。
只是氣自己不成熟，還沒辦法看透未來。
坐下來準備吃早餐的昌浩，在餐桌前默默合掌表示感謝，從他慘白的臉看得出他一夜沒睡。端湯來的露樹，看到昌浩的臉，皺起了眉頭。
「昌浩，你怎麼了？臉色很差呢。」
在旁邊坐下來的母親顯得很擔心，昌浩微微苦笑地說：
「我只是沒睡好……今天的工作可以按時結束，回家後再好好睡，把昨天的份也補回來。」
「沒累過頭吧？」
「沒有，放心。」
昌浩點點頭，讓一再詢問的母親安心。露樹看著他的臉，終於放心了。
端坐在餐桌前的吉昌和晴明，都盯著昌浩。昌浩注意到他們的視線，疑惑地交互看著祖父與父親。
「怎麼了？……」
吉昌回說：
「沒什麼，只是很久沒看到你這麼疲憊的臉了。」
「唔……」
仔細一看，吉昌還有點感動呢。
昌浩半瞇起眼睛說：
「什麼意思？」
「我還以為，你在播磨待了三年，身、心都長大人了呢……」父親眼神柔和地說：「結果天性還是很難改變呢，對吧？父親。」
昌浩一直重複作著相同的夢，
這究竟是太過疲憊？
還是意味著什麼事情即將發生了呢？
請看《少年陰陽師》（参拾捌）《蜷曲之滴》！
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