《少年陰陽師叁拾柒》《落櫻之禱》先讀為快—PART 4-2！

「不要走這條路吧……」
妹妹害怕地停下來，哥哥轉過身去，強裝出勇敢的樣子面對她。
「妳在說什麼啊，妳也知道這條是近路吧？」
「我知道……可是我好怕……」
太陽已經下山，周遭都暗了。目前還勉強看得見腳下的路，但再過一會兒，整個世界就會被伸手不見五指的黑暗覆蓋。
他們想在下雪前，出來撿最後一次果實，卻沒有撿到預期中的數量，就卯起來往山裡面走。察覺太陽開始西沉，急著想下山時，已經太遲了。
白天的視覺與傍晚不一樣。他們沿著自以為正確的路往前走，路卻越走越狹窄，發現走錯時，已經找不到回頭的方向了。
村落與山之間的距離很短，他們卻不知道為什麼找不到回家的路。
小男孩安撫害怕哭泣的妹妹，牽起她的手，絞盡腦汁思考。
會不會是遇到「神隱」了？
小男孩想起離開村落時，活字典爺爺說的話。
爺爺說現在的時節，經常有人迷路走進狹縫裡，千萬要小心。
不久前才剛過冬至，現在的時節最容易發生詭異的事件。
就在他們繞來繞去時，黑夜徹底來臨。現在已經過了黃昏時刻，是黑暗的世界了。
妹妹哭得抽抽搭搭，開始吵鬧，說她已經走不動了。小男孩自己的腳也很痛，好想蹲下來大哭。
但為了妹妹，他還是忍住了。
「……」
忽然聽見大人的聲音，可能是有人擔心，來找他們了。
「那邊。」
小男孩揹起蹲在地上的妹妹，奮力往前走。
感覺是走在斜坡上，他想一定是回到原來的路上了。
「……」
又聽見了聲音，是男人的聲音。
不知道為什麼，是沒聽過的聲音，但應該是村裡的哪個人。
「……這……邊……」
嘎沙嘎沙撥開枯草往前走的小男孩，突然停下了腳步。
越走越進入深山，到處都看不到路。地面散落著許許多多的枯草與樹枝，一片矮木前，有棵特別高大的樹。
約莫有六丈高的樹，葉子幾乎掉光了，好像無數隻手高高舉向了天空。比十個人圍成一圈還要粗的樹幹，從中間位置分岔出無數根的樹枝。聳立在黑暗中的樹影，看起來像恐怖陰森的怪物。
「……來……這……邊……」
又響起了說話聲，來自那棵分岔出無數根樹枝的大樹枝幹裡面。
不對，應該是來自一塊東西，那塊東西懸掛在從枝幹橫伸出去的有些彎曲的粗大樹枝上。
小男孩屏住氣息，視線與那塊東西交會了。
「過來……這……邊……」
呼喚著兩個人的東西，是垂掛在樹枝上的馬頭。
小孩子們嚇得全身僵硬，馬頭對著他們獰笑。
「過來……這邊。」
被召喚的小男孩，揹著妹妹，搖搖晃晃向前走。
來到樹下的孩子們，看到馬頭齜牙咧嘴，嚇得想叫也叫不出了。
小男孩只是愣愣地想起，因博學多聞而被稱為活字典的爺爺說過的話。
──山裡有時候會出現馬頭，垂掛在榎樹的樹枝上，要小心喔。
那是妖怪。有榎樹樹枝、有馬頭，是妖怪沒錯。
「不准傷害孩子們，垂掛妖。」
低沉渾厚、響亮、強悍的聲音，劃破了緊張的空氣。
倒掛的馬頭──垂掛妖，猛然張開了眼睛。滴著口水大大張開的嘴巴，撲向小男孩背上的女孩，要咬下她的頭。
「禁！」
小孩子們與馬頭之間，出現了金色的五芒星，阻攔了妖怪。
那個大人衝過來，把呆呆看著這一幕的小孩子們同時抱起來。
「危險，待在這裡。」
叫不出聲來，也沒辦法眨眼的孩子們，被帶到樹叢附近避難。
擋在他們與榎樹巨木之間的大人，長得很高，但仔細看會發現，他的年紀沒有父親或村裡的大人那麼大。他不是村裡的人，是第一次見到的外來的人。
他身上的狩衣、狩褲，到處都磨破了，又爛又舊。草鞋看起來也穿了很久，頭髮紮在脖子後面。雖是不認識的人，但跟父親一樣寬廣的背影，卻讓小孩子們莫名地感到安心。
倒掛的馬頭吠叫起來。
「不要阻撓我！你是什麼人？」
「我是陰陽師。」
回答的陰陽師用右手結起刀印。
眼睛佈滿血絲的馬頭大叫：
「你是神祓眾──？」
「不太一樣。」
「什麼？！」
「我是神祓眾的食客。」
馬頭嚇得直打哆嗦，嘟嘟囔囔地說：
「難道是……」
有個半人半妖的大陰陽師安倍晴明，雖然住在遙遠的京城，名聲卻轟動妖怪世界。
聽說傳承他的血脈的人，正寄宿在神祓眾的鄉里。
「你就是那個安倍晴明的孫子？！」
「不要叫我孫子。」
用不悅的口吻頂回去的陰陽師，很快以刀印畫出四縱五橫網。
「縛鬼伏邪，百鬼消除。」
馬頭被金色的四縱五橫網困住，發出慘叫聲。
「急急如律令！」
結印的同時，冷靜沉穩的聲音也宣佈法術完成了。
金色的四縱五橫印，無聲無息地消失在黑暗中。
陰陽師轉身面向呆呆看著這一切的孩子們，笑著說：
「你們都沒事，太好了，回鄉里吧。」