屏神凝視的昌浩，聽到頭頂上低沉的聲音說：
『是蛇……』
他瞥了一眼身旁的六合。六合把手放在纏繞肩膀的長布條上，調節著呼吸。垂下來的左腕上的銀色手環，綻放出淡淡的光彩。
『蛇？』
當昌浩皺著眉頭重複這個字時，腳下冒出了紅光，才一眨眼工夫，熟悉的身影就出現了，個子比六合高一點，蓬亂的頭髮隨風飄搖，是個身強體壯的年輕人。纏繞在手腕上的細長薄絹飄揚著，自身的鬥氣使得額頭上的金箍鈍光閃閃。燃起熊熊火焰的眼睛是金色，專注看著黑暗的另一端。
他是十二神將之一火將騰神，也就是那個白色小怪物的真面目，安倍晴明替他取的名字是紅蓮。
『紅蓮。』
昌浩叫他，他低頭看了昌浩一眼，用眼神回應後，又把視線投入了黑暗中，昌浩眨眼看著他。
那個金箍曾經在貴船碎裂過，他說那是用來封鎖力量的東西，什麼時候又補做了一個呢？昌浩都沒發現。
風更強了，傳來拖動什麼重物般的聲音。
昌浩向前走了幾步，紅蓮和六合也跟著前進。
晴明眨了眨眼睛，嘴角浮現笑容，退後了幾步。隨侍在側的天一和玄武不解地抬頭看著他。
『看他表現吧。』
這樣的竊竊私語，很快被捲入風中消逝了。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦……！』
昌浩低聲唸咒後，在眼前打出劍印，嚴陣以待。
就在這時候，原本埋在黑暗中的異形也露出了全貌。
『大蛇！』
是不只一丈粗的大蛇，全身的長度埋在黑暗中，看不清楚。
大張的嘴巴，排滿了大刀般的牙齒。水銀色的眼睛沒有眼珠子，全身披著鱗片，每片都比昌浩的臉還大。
大蛇保持一定距離停下來，發出咻咻的怪聲恫嚇昌浩。
凝視著大蛇估算妖力的紅蓮，不由得放鬆了全身力量。
『未免出現得太突然了……』
剛開始感覺到的深不可測的妖氣不見了，是錯覺嗎？
『異形的出現通常沒有任何徵兆。』六合回應。
昌浩猛盯著大蛇，尋找它的破綻。
大蛇也瞪著昌浩，所以紅蓮保持警戒，雙手環抱胸前，皺起了眉頭。
『好不容易平靜了一段時間呢！』
『異邦的威脅從這個國家消失後，它們判斷差不多安全了，就出來了。』
原來如此，紅蓮點了點頭。
『之前受到異邦妖魔威脅的妖怪，現在出來誇耀自己的實力了啊？好單純的想法。』
『這是現實問題，這種程度的妖怪連窮奇的影子也踩不到吧？』
六合用沒有抑揚頓挫的語調回答，清澈的黃褐色眼睛盯著大蛇。
『嗯，說得也是。』
紅蓮表示同意，六合又繼續說：
『光比外表就輸了。』
『也是啦，可是，不只輸在外表吧。』
缺乏危機感的對話，在昌浩頭頂上飛來飛去。
剛開始，昌浩只是默默聽著，最後終於受不了，瞪著紅蓮和六合說：
『給我安靜一點！』
兩人服從命令，閉上了嘴。
晴明看著他們這樣一來一往，拚命忍住了笑。光紅蓮還不稀奇，居然連六合都說了那麼多話。

─ 本文摘自 結城光流《少年陰陽師（肆）災禍之鎖》