小怪猛地張開了眼睛。

這裡是安倍家昌浩的房間，這個房間的主人昌浩因為前些日子受的傷還沒痊癒，很早就躺下來呼呼大睡了。

昌浩身上蓋著一件寬鬆的薄衣，壓在薄衣袖子上的小怪跳起來，悄悄推開木拉門，咻地溜了出去，那樣子就像隻貓。大小如大貓般的身體柔軟有彈性，披蓋著白色的毛。爍亮的眼睛像透明的夕陽，長長的耳朵微微往後飄揚，脖子圍繞著一圈勾玉般的突起。

小怪走到灰藍月光照耀的走廊，仰視夜空。天空中掛著已過下弦的月亮，還有被月光遮蔽的星星。它眨了眨眼睛，剛才似乎有某種預感閃過腦海。平常它即使睡著了，意識也不會完全消失，最深處的某個部位總是清醒的；或許那裡就是所謂『本能』的部位。

──那件事之後，已經過了將近兩個月了。那是七月初，乞巧奠的時候。

小怪微微瞇起了眼睛。

一時落入異邦妖怪手中的藤原彰子，既沒有受傷也沒有病痛，所以沒什麼大問題，過得好好的，有時會寫信來關心還不能出仕的昌浩。昌浩每次接到她的信，就會很煩惱，搖搖晃晃地爬起來練字。他說：『沒辦法啊，她的字寫得這麼漂亮，我怎麼能用這種字回信給她呢？』

雖然還沒醜到像蚯蚓爬行，但是昌浩的字確實算不上好看。想到昌浩的心情，小怪就很同情他，幾乎要掉下淚來。

穿著白色單衣的昌浩看到小怪悄悄拭去眼角的淚水，就瞪大眼睛說：『小怪，你竟然笑到落淚，有這麼好笑嗎？那你盡量笑吧，笑啊！』他嘴巴說『笑啊』，神情卻像深冬裡的寒風。

小怪忍著不笑出來，刻意乾咳幾聲，用力抖動肩膀，然後一臉無辜地說：『我哪有笑啊？』

『太假了啦！』每天都是這麼溫馨祥和的對話，小怪就在這樣的日子中看著昌浩復元。

快八月了，最近昌浩總算可以不用在床上躺一整天了。

昌浩與異邦大妖魔窮奇手下的兩隻鳥妖做生死鬥，幸虧貴船的祭神高靇神出手相救，才保住了一條命，但他出血過多，在床上躺了半個多月。可能是彰子來看他時，他就強裝出沒事的樣子，也拖延了復元的時間。不過想想昌浩的心情，那也是無可厚非的事。

再加上，秋天下個不停的雨使氣溫驟降，所以沒什麼體力的昌浩就完全撐不住了。他得了重感冒，長期微燒不退，劇烈咳嗽，飽受折磨。咳嗽是很耗體力的，他每天晚上都猛咳，咳到臉色發青，最近總算比較好了。

大病初癒的昌浩，沒進宮工作，也沒去京城內。他偶爾會拜託小怪去看看京城內的狀況，這期間，十二神將中的六合和天一就會跟在昌浩身旁，而且是自動自發。

晴明沒說什麼，但是，想必會笑逐顏開吧。不，何止笑逐顏開，孫子終於獲得認同，恐怕他會興奮得不知如何是好吧！晴明用扇子掩住嘴巴、垂下眼說『那就去吧，去吧』的模樣，浮現在小怪眼前。那是昌浩絕對看不到的祖父的慈祥臉龐。

小怪回頭看看昌浩房內，眨了眨眼睛，又抬頭仰望天空。『……』它瞇起夕陽色彩的眼睛，聚精會神地看著整個夜空的星象。

雖然說是神族，但是化身為小怪時的騰蛇並非全能，要從星星的動向看出什麼來，恐怕還是優秀的陰陽師比較厲害。儘管如此，它還是具有超越凡人的敏銳感覺。

『移動了？』小怪總覺得星星的位置跟前幾天不太一樣，好像移動了那麼一點點，大概只有一根針那樣的差距。這樣的移動究竟跟什麼人、什麼事有關呢？以騰蛇的能力，還沒辦法看出細節，但是直覺告訴它──『難道跟昌浩有關？……』

這是與昌浩相關的某個人，命運有了大變動的徵兆……（下期待續……）

─ 本文摘自 結城光流《少年陰陽師（參）鏡子的牢籠》