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城郊的這座廢墟，夜夜都有妖怪出沒，捕捉路過的動物或人類為食。『得想想辦法啊！』約十天前，祖父晴明接到了這樣的請託。
當時安倍家正為了籌備家中么子的元服禮而忙得不可開交。不但有許多用品必須備齊、要訂做衣物，還得拜託專人執行加冠儀式，甚至要理髮以及準備慶賀宴會等等。繁瑣的事情堆積如山，再沒有比這些更令人煩心的了。除此之外，身為主角的昌浩，也有修行的重擔如萬丈高山般橫在眼前。
位於安倍家一角的房間裡，昌浩埋首於成堆書本中，專心地翻閱著。祖父晴明、父親吉昌、大哥成親與二哥昌親都擁有大量的陰陽道相關書籍，昌浩一本本翻閱著，身後則是幾乎可以稱為『同居人』的小怪，它忙碌地將那些看過的書冊疊起，將卷軸恢復原狀。
就在這時，晴明來了。
『咦？佩服，佩服，在認真讀書啊。』
『……特地過來這裡，有什麼事嗎？』
晴明帶著滿臉和藹笑容突然出現，昌浩的目光只好離開書本，抬起頭來，皺著眉對他露出懷疑的眼光。
有件事，昌浩是深信不疑的——他的祖父，也就是歷代少有的大陰陽師安倍晴明，絕對不是人。據說晴明的母親是隻狐狸，他小時候有吃怪東西的癖好，能聽懂鳥語。面對擁有這些不尋常傳聞的老頭子，昌浩其實只有一個感想：他根本就是隻狐狸嘛！而且，不是普通的狐狸，是活了幾十年，擁有一身妖力，已經修煉成精的狐狸，絕對錯不了！在昌浩還很小的時候，晴明對他做出種種嚴苛的惡行，就是最佳證明。
晴明滿佈皺紋的臉龐堆滿笑容，他把那些書冊與卷軸移開，『唉』的一聲，彷彿相當吃力地坐了下來，直接坐在沒有蒲團的冰冷地板上。昌浩嘟著嘴，不甘不願地起身，把自己的蒲團讓給晴明。
『好體貼啊，昌浩。』
『有什麼事嗎？』
昌浩冰冷的態度似乎沒有影響到晴明的好心情，他『啪』的一聲收起了摺扇。
『沒錯，沒錯，昌浩。』
『什麼？』
看著滿臉狐疑正準備坐下的昌浩，晴明若無其事地笑著說：『妖怪出現這件事，就由你去替我跑一趟吧！』
叫一個還沒正式進入陰陽寮，年僅十三歲的學徒去驅逐妖怪？晴明的腦袋是不是有問題啊？況且，還以那種滿不在乎的輕率語氣說『去替我跑一趟吧』。
『小怪，你不覺得很奇怪嗎？』
昌浩一面躲著大骷髏的追逐，一面埋怨著晴明的冷酷無情。
『知道了啦，反正你就找機會反擊吧。』
原本可以站著走的小怪，逃跑時卻還是像隻四腳奔跑的動物。
雖說是殘破的廢墟，但這座貴族住過的宅邸倒也相當廣闊。昌浩與小怪踢倒破舊的屏風、幔帳，撥開竹簾，飛越椅子的扶手，倉皇地到處亂竄。大骷髏緊跟在後，撞開那些障礙物直追而來，現場陷入驚天動地的局面，幾根支撐房屋的樑柱也斷成了兩半，搖搖欲墜的房子傳出了吱吱嘎嘎的搖晃聲響。
『哇啊！』昌浩突然往前撲倒，打了個滾。黑暗中他什麼也看不見，地上不知何時多了張榻榻米，他就這樣給絆倒了。
『好痛——痛啊！』昌浩按著撞到的膝蓋，痛得淚眼汪汪，而身後煞不住車的大骷髏就從他的頭頂飛越而過，然後猛力撞上樑柱。原本吱吱嘎嘎的搖晃聲，突然變成了再清晰不過的可怕巨響。天花板不斷地落下灰塵，看樣子，這間屋子恐怕就要這麼毀了。
『喂，喂，振作點啊，晴明的孫子！』
昌浩斜眼瞪著表情錯愕的小怪，接著一躍而起，與大骷髏迎面對峙。大骷髏轉過身來，大大的牙齒發出了磨蹭的巨響，漸漸朝他們逼近。
昌浩調整氣息，雙手打出手印，口中唸唸有詞：『嗡阿比拉嗚卡！』
大骷髏突然不動了。
接著昌浩取下掛在脖子上的念珠，纏繞在手上，繼續唸道：『南無馬庫薩瑪達帕•參達馬卡洛夏•塔拉塔岡曼！』
大骷髏散發出令人痛苦不堪的妖氣，像荊棘般尖銳地朝著昌浩迎面襲來。不過，昌浩手中的念珠劇烈地搖晃著，立刻擊退了那些波動。
『喂，有進步了喔！』
昌浩踢了再度插嘴搗蛋的小怪一腳，然後從懷裡取出一張符咒。『恭請奉迎，諸神諸真人降臨，縛鬼伏邪，百鬼消除，急急如律令！』
隨著咒語飄送出的符咒剛好貼上大骷髏的額頭，釋放出耀眼奪目的閃光。大骷髏嘶吼著，發出震耳欲聾的咆哮聲。
『奇怪，又沒有喉嚨，聲音是從哪兒發出來的？』
『現在不是想這個的時候啦！』昌浩對歪著頭提出奇怪問題的小怪怒吼。
就在那一瞬間，大骷髏的形體開始變得模糊不清。昌浩睜大了眼睛看著，這個將近一丈高的巨大骷髏，它的原形究竟是……
『什麼？！等等，這是怎麼回事啊？』嚇得失魂落魄的昌浩不禁倒退了好幾步。
什麼？！大骷髏的原形竟是由成千上百具骷髏因生存的念力而聚集變化形成的，是真正不折不扣的『怪物』！……（下期待續……）
─ 本文摘自 結城光流《少年陰陽師 (壹) 異邦的妖影》 |
