破解耳鳴的迷思
狂風暴雨的颱風天，有名年輕人從台南開車到台中來看門診，即使在候診室裡足足等了五小時，也沒有半句怨言。他急於知道為何自己的耳朵半夜會響個不停？是不是身體出了什麼狀況？
我問他：「除了夜晚之外，平時會不會耳鳴？」答案是不會。
「那什麼狀況下會耳鳴呢？」他說只有在半夜睡不著的時候。其實這是生理性耳鳴，是人體在正常生理活動下所引起的，大部分的時候會被忽略，但在極度安靜的情況下，很有可能會聽見。生理性耳鳴並不是病，而且每個人都可能會出現，尤其是在半夜睡不好時。
另一位從高雄來求診的俊秀青年，對於自身的耳鳴感到非常焦慮。他的聽力一切正常，沒有任何問題，卻因為耳鳴，一年多來北中南到處奔波求醫，卻束手無策，始終無法走出耳鳴的陰影。
鍵盤柯南，自己嚇自己
有位二十二歲的漂亮女孩，跟著媽媽一起來看診，還沒說清楚自己的病情之前，就先哭泣了起來。原來不久前她動了盲腸手術後，出現大便帶血的情況，回診時，醫生說不排除是克隆氏症7，屬於一種罕見疾病。
由於想瞭解自己到底得了什麼怪病，她開始上網搜尋資料，看到網友們的經驗分享，愈看愈心驚，於是就開始耳鳴了。為了解決耳鳴的問題，她又到著名的診所找耳科名醫看診，醫生二話不說，要她自費打銀杏液，折騰了半年，耳鳴症狀還是沒有好轉。
像這樣網路中毒的患者，無論我多麼費盡唇舌地解釋，通常也很難讓他們信服。尤其現在是鍵盤柯南盛行的時代，愈年輕的中毒愈深。很多人身體出現異樣時，首先想到的不是趕快就醫，反而是上網查資料。在網路上Google一下，很容易就會找到一堆似是而非的觀念。但是自己當醫生的結果，往往是自己嚇自己，對病情一點幫助都沒有。
這三個年輕人的例子讓我深深覺得，對耳鳴愈恐懼，愈容易作繭自縛，門診中常常遇見許多過度焦慮而放大耳鳴感受的患者。另外，許多錯誤的醫療諮詢和似是而非的網路資訊，也是讓患者陷入耳鳴泥淖的元兇。
「耳鳴一輩子都治不好」、「鳴久必聾」、「耳鳴會導致腎虧」、「耳鳴就是耳中風」、「耳鳴要吃銀杏及維生素Ｂ群」……這些錯誤觀念，可能連很多醫生都未必能百分之百正確解答，但他們的指示又會對求診的患者有極大影響，所以我認為有些觀念亟待釐清。
迷思1：聽力治不好，耳鳴一輩子都好不了？
當耳鳴開始發生時，患者並不瞭解為何耳朵會突然嗡嗡嗡地叫個不停，所以心裡會恐慌、不知所措。如果醫生又傳達：「耳鳴治不好會耳聾」的訊息，將使患者頓時陷入絕望的情緒裡，以為自己這輩子完蛋了！負面情緒會加劇耳鳴的狀況，耳鳴又會產生負面的想法，一連串的惡性循環，只會把患者推入更加痛苦的深淵。
大部分耳鳴六個月內會好轉
「耳鳴一輩子都好不了」這種說法真的太武斷了！一般而言，大部分的急性耳鳴六個月以內會自然痊癒，而且都可以回復到正常狀態。就如同百分之九十九的暈眩症患者一樣，症狀大部分都會在三個月內好轉。告訴患者耳鳴不會好，只會加劇他們的恐慌和絕望心理。
百分之八十五的慢性耳鳴患者，或多或少都有聽力損失的狀況。雖然感音神經性聽損8不能治癒，但是耳鳴的感覺卻是可以被改善、被壓縮的。因為耳鳴不是從內耳發出，是從大腦感覺而來的。大約三十年前，醫學界就確定了耳鳴等於腦鳴的事實，這可以從患者聽覺神經被剪除，但耳鳴卻不會消失，有時反而更大聲來獲得證明。
當耳鳴治不好時，有些醫生會告訴患者：「高頻耳鳴是來自內耳，因為內耳感受聲音的毛細胞受傷無法修復，因此你的耳鳴不會好了！」這樣的說法毫無根據，而且是不正確的。其實多數耳鳴是來自聽覺中樞，此外，雖然內耳傷害無法改變，但耳鳴是傷害反應及防護結果，類似身上的疤痕，會逐漸淡化和適應平息。
迷思2：鳴久必聾是真的嗎？
民間有「鳴久必聾」的說法，大眾媒體也常傳達這樣的資訊，因此耳鳴不治療會造成耳聾的觀念普遍深植於許多人的心裡，其實是極度錯誤的觀念。
我在中國的學生，曾告訴我一個病例：有位六十多歲的王阿姨，因耳鳴到當地醫院就診，醫生告訴她：「鳴久必聾，耳鳴的治療很困難！」由於王阿姨六歲時就喪失左耳聽力，這句話就像魔咒般在她的腦海中盤旋不去，她很擔心自己的右耳也會聽不見，就完全無法跟外界交流了。由於太過擔心，導致她連覺都睡不好，耳鳴的情況當然也更加嚴重。後來她換了一家醫院看病，經過詳細的檢查後，醫生告訴她耳鳴並不會導致耳聾。王阿姨聽了後，心中的大石頭終於落地，於是開開心心的回家去，一個月後再複診時，耳鳴的情況也減輕了不少。
鳴久必聾源自傳統中醫的誤解
王阿姨的情況並非特例，在真實的醫療現場時有所聞。既然鳴久必聾是錯誤的說法，為何流傳得如此廣泛？又是從哪裡衍生出來的呢？原來在中醫古籍曾提到：「聾為鳴之漸，鳴為聾之始」，因此這樣危言聳聽的觀念才會流傳下來。
其實導致耳鳴的原因很多，可能來自耳朵，也可能是身體其他部位出了問題。不管原因是什麼，可以確定的是耳鳴絕對不會傷害聽力；相反地，它正在極力保護聽力。任何聽力系統及周邊調控系統出狀況時，耳鳴警察就會出動，並且發出「嗶、嗶、嗶」鳴笛來提醒你注意身體。「鳴久必聾」或「十鳴九聾」的說法，其實是傳統中醫倒果為因的錯誤觀念。
「去除恐懼反應」，是治療耳鳴最重要的關鍵。若無法去除患者的恐懼感，將使其陷入「制約↓放大↓制約↓放大」的惡性循環，引發一系列身體的不良反應。
迷思3：耳鳴會造成腎虧？
幾年前有個年輕男性特別從日本飛回台灣看耳鳴特別門診，二十二歲的他，留著一頭時尚的鬈髮，職業是日本格鬥士，讓我印象相當深刻。二○一二年初格鬥的第三場賽事，他被踢中胯下的生殖器，加上跟女友出國度假，在旅途中喝了太多咖啡，因而開始失眠，耳鳴也在此時開始發作。於是他看了很多醫生，也找過中醫，吃了不少中藥及接受針灸治療。
檢查之後，我問他：「你現在會耳鳴嗎？」
他說：「完全沒有聽到！」
我很好奇，既然沒有耳鳴，那我能幫他什麼忙呢？
「醫生，我害怕耳鳴會摧毀鬥志！」我向他詳細解釋了耳鳴的機轉，以及大腦裡的睡眠系統、情緒系統及自律神經系統，如何產生惡性循環，最後導致耳鳴的枷鎖。
「耳鳴常常是患者靈魂的出口。」我鼓勵地說。
「那我沒有腎虧吧？」最後，他突然問我。原來年輕的格鬥士最擔心的是耳鳴會造成腎虧。
耳鳴與性功能障礙沒有直接關聯
傳言說耳鳴會導致腎虧，進而讓性能力下降，也許正是不少男性害怕耳鳴的原因。由於中醫古籍有「腎開竅於耳」的說法，因此耳鳴被視為與腎虛、腎虧相關，對一般人而言，常常會有性功能障礙的聯想。將耳鳴跟腎虛或腎虧劃上等號，其實是受限於古代解剖生理學知識的不足，加上教育侷限，才會使這樣錯誤的觀念在華人世界中流傳至今。
想要了解更多關於耳鳴的迷思，下週真健康電子報台灣耳科權威賴仁淙醫師繼續教你破解耳鳴的迷思！
|
