身為現影的夕霧，可以替螢承受詛咒、法術，使那些失效。他會把躲在螢體內折磨螢的東西的咒力，吸入自己體內，再用咒文消除咒力。
然而，光這麼做也沒用。螢身上的法術，必須施法的術士才能解除。
五芒星與竹籠眼的光芒逐漸消失，因為夕霧把所有力量都用來救螢了。
螢躺在夕霧懷裡，急劇喘息，扭動身體，掙扎著想逃離。忽然，她屏住呼吸，用手摀住嘴，喀喀悶咳，吐出大量的鮮血。
夕霧清楚看到血中混雜著小小的黑點。
灑在白雪上的鮮血中，有幾個比沙粒還小的黑點，藏在紅顏色裡，正要偷偷潛入雪裡。
夕霧連同染紅的雪，一把抓起小黑點，迅速念起神咒，從他手中出現了五芒星。
小黑點被五芒星燒成了灰，瓦解崩落，夕霧依稀聽見了微弱的慘叫聲。
螢掙扎得愈來愈厲害，很快就筋疲力盡了。
「螢？！」
她毫無反應，但呼吸還勉強持續著。
夕霧不敢有片刻的鬆懈，仔細觀察四周。
風變了。彌漫風中的氣息，性質與黃泉送葬隊伍散發出來的全然不同，伴隨著強烈的壓迫感，火辣辣地扎刺著他的皮膚，讓他全身寒毛直豎。
他的視線不由自主地轉向了以前有水車小屋的地方。
那是小野時守當時倒下的地方。有個幢幢搖曳的身影在那裡降落。
夕霧的心跳怦怦加速。
那個透明的身影，輪廓十分模糊，但夕霧絕對不會認錯人。
冷酷的臉朝向夕霧。他的黑髮變成透明般的白色，與白髮成對比的漆黑眼睛，不帶半點感情。
他的白髮倒豎，眼睛斜吊，像鬼一樣齜牙咧嘴，發出不成聲的聲音，變成怨氣沖天的可怕聲響，在周遭迴旋繚繞。
──螢……螢……
火辣辣地扎刺肌膚，宛如要撕裂肌膚的嘶吼，清楚叫喚著螢的名字。
夕霧把螢擁入懷中，襲來的怨氣劃傷了夕霧，似乎被他的阻攔激怒，變得更加犀利了。
「你……！」
夕霧不由得閉上眼睛大叫：
「夠了，快住手！不要再折磨螢了！」
──把螢……把螢交出來！
◇ ◇ ◇
時間稍微往後回溯。
神祓眾菅生鄉的秘密村落，有結界守護著。
在最裡面的小屋的木地板間蜷成一團的小怪，覺得左臂的蟲子蠢蠢蠕動起來，驚愕地張大眼睛。
變成全身白毛的怪物模樣，看不見像黑斑的小蟲。小怪又用神氣徹底遮蔽了侵蝕左臂的蟲的氣息，所以昌浩和螢都沒發現。
唯一知道的勾陣，也是發現它的左手完全不能動才知道的。
半夜了，還沒完全康復的昌浩已經鼾聲大作。
靠著牆壁閉目養神的勾陣，察覺小怪的動靜，張開了眼睛。
「騰蛇。」
聽見輕聲呼喚，小怪悄悄站起來，移到勾陣旁邊。它發覺左前腳完全不能動，只能靠另外三隻腳慢慢移動，真是件辛苦的事。
「怎麼了？」
小怪跳到她肩上，靠近她耳朵說：
「蟲在動。」
勾陣的眼睛閃過厲光。蟲有反應，表示術士就在附近。
小怪用尾巴阻止急著站起來的勾陣，跳到泥地玄關。
「昌浩拜託妳了。」
「騰蛇？」
小怪把白色身體背向勾陣，憂心地說：
「我有不祥的預感。」
它覺得待在這附近，蟲子很可能會危害昌浩。
希望只是自己想太多。但是不管怎麼樣，昌浩遲早還是會察覺這些蟲子的氣息，它不想讓還沒完全康復的昌浩太過勞累。
被蟲子附身，是小怪的失誤、是紅蓮的失誤，它必須自己收拾殘局。
目送小怪溜出小屋的勾陣，聽見昌浩的咳嗽聲，轉向昌浩。
原本平穩的呼吸變得混亂，還夾雜著喘息聲。吸氣時喉嚨發出聲響，變成有痰的重咳。
仰躺的昌浩側向一邊，縮起了身體。大概是那樣比較舒服，所以無意識地改成那樣的姿勢。
咳了一會後，喉嚨發出笛子般的咻咻聲，昌浩張開了眼睛。
「……好難過……」
呻吟聲含糊不清。
「昌浩，怎麼了？」
勾陣移到昌浩枕邊，看著他的臉。額頭滿是汗水的昌浩，仰視勾陣，邊摀著嘴巴咳嗽，邊說著些什麼。
「喉嚨……好痛……不能說話……」
斷斷續續說完後，又激烈咳嗽，停不下來。
面對外來的襲擊，
昌浩的喉嚨怎麼突然就出了狀況？！
左手被蟲子侵蝕的勾陣又要怎麼幫助昌浩脫困？
請看《少年陰陽師．参拾陸．朝雪之約》！
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