◎向達倫是怎樣開始冒險的？達倫王子為『新血』們細說分明！
Q︰你是如何想出《向達倫大冒險》的故事的？
A︰其實這個故事的來由有點好玩，因為我學的是社會學和兒童心理學，所以我對兒童讀物本來就很有興趣，我也一直想為兒童和青少年寫些有趣的故事，但卻找不到合適的題材。直到有一天我陪阿姨及表弟一塊出門，我的表弟當時還小，當我的阿姨去辦事的時候，我就在車上幫忙看顧小表弟。但是車上實在很無聊，於是我就開始自己編故事說給小表弟聽。
當時在我的腦海裡浮現出一個小男孩去看一個馬戲團，而馬戲團裡有一個吸血鬼的畫面，這是一個很簡單但卻揮之不去的強烈印象，事後我知道我非得把這個故事寫下來不可！通常我寫一個故事都要構思、醞釀許久才會動筆，但是由於這次的故事實在太強烈了，以致於我一想出這個故事後，幾天之內我就一直坐在書桌前寫個不停，最後就演變成如今這麼一系列的《向達倫大冒險》。
Q︰你為什麼要用自己的名字來做主角？
A︰啊，這個最大的謎底要等到最後一集才會揭曉！為什麼我可以用自己的名字當書中的主角，而我本人又可以坐在這裡？請大家看到最後一集，將會有意想不到的答案，我也會將這一切解釋清楚的。
大家都知道我之前已經出過兩本小說，因為針對成人市場，所以內容比較血腥暴力，為了區隔內容和作者身分，所以我將本名Darren
O'Shaughnessy（達倫•歐沙納希）這個傳統的愛爾蘭名字，縮寫成Darren Shan（向達倫），至於為何名字會跟書中主角一樣？就請大家看到最後一集就會知道答案了，在這裡我一定要賣個關子囉！
Q︰書中的內容有針對任何人嗎？角色的原型是來自哪裡？
A︰喔，這個問題要分兩部分，很多人都對我書中人物的名字很有興趣，其實我很喜歡玩文字遊戲，所以當我拿到一個字的時候，我就會不斷的將它拆解重組，像鬼不理先生的名字Crepsley，本來我想把這個名字取為Creepy，就是恐怖或毛骨悚然的意思，但是直接用實在太明顯了，所以我就把這個字加加減減，就變成現在的發音了。我很多的角色便都是用這樣的方式來命名，先想出一個主要的印象，然後再把這個印象推到極致，並將字眼修改一下，就變成書中角色的名字了。
另外我非常喜歡看電影，家裡擺著一本厚厚的電影年鑑，裡面有很多演員的名字，我常常一頁頁的翻來看，如果碰到我喜歡的名字，我就會把這名字記下來，將來再修改當做我書中角色的名字。
至於我書中的角色是怎麼來的？它們多半來自我喜歡的電影或是週遭的親友，我會將某些特質結合起來，融合之後創造出獨特的角色特性，舉例來說，像我書中的蛇孩兒伊萊•風，這是一個半人半蛇的角色，他有一根長得可以碰到自己鼻子的舌頭，而在現實生活中，我就有一個小表弟，他的舌頭就真的長得可以碰到自己的鼻子，看久了之後，有一天『蛇孩兒』的形象就出現在我腦海裡了。所以我創造角色是花了許多時間去觀察的，你不知道什麼時候這些人事物會變成筆下故事的一部份。當然，我小表弟的舌頭是沒有開叉的啦，哈哈哈！
【皇馬爆料】雖然中文不能玩這種拼音遊戲，但是《怪奇馬戲團》要推出的時候，鬼不理原本可是有好幾個像『奎布里』一類的待選名字呢，最後好不容易才磨出『鬼不理』這個譯名。皇馬人員一致認為中文的『鬼不理』先生可是神來之筆哩，而且已經成為響叮噹的好名字，相信粉絲們也深有同感！
Q︰如果西洋的吸血鬼遇上了中國的僵屍，會發生什麼事啊？
A︰我有聽過『僵屍』，在西方也有死人復活這樣的概念，像英文裡就有zombie這個字，指人死了又回來的事情。我對僵屍這樣的現象是很有興趣的，基本上我對超自然的恐怖現象都很好奇，所以不只是吸血鬼，我對魔鬼或僵屍都很有興趣去研究，將來我也會寫有關僵屍的故事，不過目前故事還在發展中，就請大家拭目以待吧。
至於吸血鬼會不會大戰中國的僵屍？嗯，將來所有的事情都是有可能的，讓兩方大戰的主意很棒，說不定有這個可能，我還在構思中的故事，也許會把這個點子放進去！
其實在《向達倫大冒險》裡就已經有類似僵屍的角色了，像書中出現的小矮人，這些小矮人是一些身體已經死掉，但是靈魂卻被找回來，並放入非常小又醜不拉嘰的身體裡，我覺得在小矮人這個角色身上已經可以看到僵屍的概念了。其實在第一集時，這些小矮人就已經出現，但是當時我還沒有非常清楚的想法如何寫他們，不過他們鮮明的形象卻一直在我的腦海裡縈繞不去，我覺得非把他們寫出來不可，於是從第二集開始，我邊寫邊挖掘小矮人的背景，一路的探索下來，才慢慢確認了這些角色的特性。
Q︰你的故事是想到哪裡寫到哪裡，還是早已經先想好整個故事的大綱了？
A︰之前我已經介紹過我寫作的方式，大體來說，我都會先醞釀故事架構，而且常會花許多時間把情節想清楚之後才動筆，但是《向達倫大冒險》這套書就比較例外，我是突然有了靈感，所以很快的就把想到的內容寫下來，幾乎是想到哪裡寫到哪裡，然後回頭去修訂原稿。
加上因為我母親是小學老師，所以我也會在書要出版之前，將初稿印成十幾份，然後附帶問卷，請一些小學生填寫試閱，然後針對大家的意見來修改我的內容，像我在校定完《向達倫大冒險》的7-10集之後，就已經開始寫第11集了，因為我喜歡遠遠超過出版進度，這樣才不會讓這系列的出版有所耽誤。
Q︰為什麼只有艾拉這一位女吸血鬼？
A︰呵呵呵，我之前提過吸血鬼一族過得是非常艱苦、充滿暴力的生活，加上吸血鬼是無法生育的，所以女吸血鬼相對的也就比較少了。在書中雖然我只提到艾拉這個女吸血鬼，但我想已足以呈現女吸血鬼在吸血鬼山所過的生活了。
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《向達倫大冒險》的結局是……下一期電子報繼續告訴你！
●《向達倫大冒險》有打算改編成漫畫嗎？
● 書中所說的關於吸血鬼的事情是真的嗎？你有參考任何資料嗎？
還都是你自己編出來的？
● 為什麼書上的照片你的臉總是紅紅的？
● 可以先透漏一下《向達倫大冒險》的結局會怎樣嗎？
