重金徵求《細瘦劊子手》

　　「反正我已經一無所有了，」傑貝幽幽地說：「我留下來也只是丟臉而已。」
　　「你為什麼覺得父王會答應你的請求？」黛蓓問。
　　「妳是他最疼愛的女兒耶，」傑貝說：「如果妳替我開口，他一定會聽的。」
　　「我幹嘛啊？要是失敗了，替你作保的我不是丟臉丟大了？」
　　「不會，」傑貝說：「我會以妳的名義踏上旅程。即使我死了，妳也會得到榮耀。我若是失敗卻苟活下來，保證再也不回來。」
　　黛蓓好興奮，因為從來沒人以她的名義踏上冒險。雖然冒險家是可憐的傑貝，但朋友們知道這消息，一定會羨慕死她了。
　　「好！」黛蓓說：「我會問他，等他用餐心情較好時再問。晚上你再帶奴隸一起來。」
　　「什麼奴隸？」傑貝皺起眉頭。
　　黛蓓露出了無力的表情。「你去找沙霸•艾德不帶奴隸？你忘了是不是？還是要我──」
　　「好好好，」傑貝打斷她。「我會搞定啦。幾點過來，八點？」
　　「九點好了。」黛蓓轉過頭去欣賞她的玫瑰。
　　傑貝讓自己作起白日夢──想像自己贏得穆海瑞比賽、娶黛蓓為妻，並成為劊子手。然後他搖搖頭後從樹上溜下來。他得去找一名奴隸，但是事情沒這麼簡單。要完成冒險，他就得殺掉跟他一起前去的奴隸。而他根本不知道該怎麼說服別人，讓他在火神面前成為自己手下的祭品。
　　就在傑貝不知如何是好之際，在街上遇到了老爸的好友耐斯林，耐斯林默默地思索著男孩的問題。喝了酒的他如果清醒一點，他大概會押著傑貝回到父親身邊，但酒精能夠讓男人變成男孩，耐斯林發現自己對這次探尋重視了起來。
　　「所以說，你打算找到火神，請求讓你變強壯。」耐斯林說：「然後回來在穆海瑞競賽上大獲全勝，贏得你父親的尊重，大概是這樣嗎？」
　　「差不多了。」傑貝不安地回答。
　　「我通常是不會插手別人家的事啦，但是呀……」他臉一沉。「不，我這次也不會介入。我覺得你瘋了，但你已經長大，下決心要浪費生命是你的事，我無權阻止你。說說該怎麼幫你吧。」
　　「我需要一名奴隸，」傑貝說了一次。「我想能得到至尊之王的允許，前去探險，但我沒有人可以犧牲。問題就是，我不知道──」
　　「如何說服奴隸和你一起去？」耐斯林點點頭。「這是遠征塗敗崖的問題之一。我相信你不是第一個傷透腦筋的人。當然啦，不一定要是奴隸，你有好朋友願意一起去，並為你犧牲性命嗎？」
　　「沒有。」
　　「那奴隸就跑不掉了。你涉世未深，需要有旅遊經驗又能打鬥的人，這個人必須老練且有榮譽感，他不能表面上向你投誠，然後在你們安然離開耶南後割斷你的脖子。好吧，讓我贊助你一個奴隸鐵人•韓薩尼吧！只要你願意解放他的家人，他一定會死心塌地的跟著你的。」
　　傑貝說：「我同意！」

　　至尊之王的宮殿歷史已經有幾百年了，不過這幾百年間也有不少新建物加蓋出來。在宮殿裡最老舊、最小的房間裡，大王瓦地大啖美食饗宴、一邊打量著門邊站的瘦小男孩。大王的女兒黛蓓在身旁和他咬耳朵。
　　「想想瓦地會多有面子。上次耶南吹噓自己國家有成功的塗敗崖探尋者已經是一百年以前的事，這種榮耀已經四百年沒有降臨在瓦地的土地上了。」
　　「的確，」瓦地點點頭。「但他看起來不像能吃苦的樣子。女兒，他好瘦喔，我看青蛙都比他壯。」
　　黛蓓掩住笑容，然後開玩笑似的在父親臉上拍了個巴掌。「你不該這麼說。傑貝也許看起來弱不禁風，但他可是快劊的兒子，他打算要去塗敗崖，值得你的尊重。」
　　「我道歉。」至尊之王笑了笑，然後轉頭看妻子黛娜法有什麼高見。
　　「這個孩子的確是很不成材的瓦地人，」黛娜法說得很不屑。「但他畢竟是劊子手的兒子，如果打發他走，快劊也許會覺得丟臉。我們應該讓他去探尋。」
　　「但他實在是太……弱小了，」至尊大王反駁。「我們根本是讓他去送死的。」
　　「至少他會死得有尊嚴。」黛娜法說：「要是他留下來，他會成為什麼？商人還是老師？劊子手兒子的宿命不該是這樣，快劊會感激我們的。這個孩子打從出生就丟人現眼，有了我們幫忙，他可以藉此挽回自己的名譽，也能為了瓦地的榮耀而死。」
　　「要是他兩個月後跑回來，說他越不過錫黑或翻不過猶戴達的城牆怎麼辦？」至尊之王問。
　　「那他父親就能砍了他的腦袋，世人也會立刻忘記他。」公主冷靜地說。

瘦弱不是問題，想要扭轉你的命運， 就讓本書助你一「臂」之力！ 4/6 公開競試