序幕：「客房服務」

天窗飯店八一二號房內，一個女人奄奄一息地倒臥在血泊中。
女子臉孔朝下，呈大字形橫躺在床舖上。渾身赤裸，傷痕處處。她的背部被人切成一道道稀爛的肉條，深色血液從傷口汩汩滲出，沿著軀幹側面緩緩滴淌，在床單的縐摺裡匯聚成一個個小血池。一隻蜘蛛爬過她的臉孔，彷彿感覺到死亡氣息似的，牠匆匆爬開，快步溜往安全之處。
一個女服務生進來了，是個四肢健壯的中年婦女。她立刻瞥見浸染在血池當中的屍體。要是其他人見到這場面，老早就放聲尖叫、奔出房間了。但死亡對這位女士而言，並非什麼新鮮事。
她輕輕關上身後的房門，朝屍體靠近了一些。一把鮮血兀自滴淌的刀子擱在不遠的地上。她戴著塑膠手套，卻沒去碰刀，而是站到屍體的旁邊，仔細俯視著。
接著她跪了下去，用兩指抵住受害者的脖子，檢查脈搏。什麼也沒有。她已經打算離開了，但這時……
一陣微微的抖動。女服務生扒開一隻眼皮，瞳孔隨著光線而放大。她把手指挪開時，那隻眼皮抽動了一下，女人的嘴也痛苦地微微顫抖。
女服務生忍不住皺眉。她撿起地上的刀，掃視所有的傷口，最後目光停在靠近心臟的那一個。她湊上前去，用手指將皮肉撬開，把刀尖扎進裂口，輕輕扭動、畫圓。她的另一隻手將女人牢牢地按在床上，感覺屍體的顫抖完全停止後，她才停止攪動。
她檢查了脈搏、眼睛和嘴。
死了。
女服務生扔掉刀子，走進浴室，洗去手套上的血液，再將它們揉成一團，塞進口袋。她一派悠閒地走到門邊，打開門，撥亂頭髮，深吸一口氣，然後激動地厲聲尖叫，讓飯店員工與房客急忙趕來。

＊＊＊

星期二早晨，我結束休假回去上班。
我騎著腳踏車去「香卡餐廳」吃早餐，這是為紅衣主教工作的福利之一──可以在香卡免費吃飯。我不是這裡的固定常客（大部分的早上，我都會在阿里那裡買個焙果快快吃掉，不然就是工作時抽空吃個三明治），但我喜歡一週來這裡幾次。
我把車停在餐廳後方的室外空間。腳踏車是我唯一的交通工具，除非是和教軍出任務，否則我到哪兒都會騎它。我是在幾年前酒醉車被逮之後，才開始騎腳踏車的。但我實在太喜歡騎車的感覺了，我甚至在駕照效力恢復後，依舊離不開它。
「香卡餐廳」是個有開放式空間的兩層樓巨大建築，二樓則是用玻璃造的，但裡頭幾乎沒有什麼裝潢。蕾奧諾拉•香卡是個著名的極簡主義者。
我看到一群教軍成員聚在一張靠近門邊的桌子，於是也擠了過去。只有傑立及麥克是和我值同一班的，但其他人我也都認識。在紅衣主教的私人軍隊中，大部分的成員都已經認識彼此多年了。我們的人數並不多，而且我們全都得牢牢守住這座城市，不能離開，所以說我們是個關係緊密的團隊。
「度假回來啦。」傑立說，一面舉起馬克杯歡迎我。大家便紛紛問起我之前去了哪裡，於是我花了十五分鐘，愉快地陳述了我的釣魚行。
「真希望我也能一起去。」有著悲傷眼神的歐辛說道。「打從新年那個週末起，我每個週末都在工作。上班日時去釣魚，和週末時去，感覺是不一樣的。」
「換個班嘛。」有人說。
「沒必要。我太太週末也要工作。要是我週末自己休假，沒帶她一起去，她會覺得我在外頭亂搞。」
「女人就是不懂釣魚這回事。」馬克同意。「我年紀比較輕的時候也會去。每次釣魚回來，我馬子就要翻我東西、徹底搜身，看看能不能找到什麼證據。最後我受夠這一套了，於是放棄了釣魚。其實我當時應該放棄她的。」
我們全都嘟囔了幾聲，接著又沉默了好幾秒鐘，回想女人的作風。我的咖啡和吐司送來了，於是我大口吃了起來。我的一天總是從一頓清淡的早餐開始。
「我不在的時候有發生什麼事嗎？」我問道。
「有幾個新人剛剛開始上工，」傑立告訴我。「最近一直在教他們。」
「塔索和韋爾德又鬧起來了。」麥克補充。福特•塔索是紅衣主教的得力助手，他以前是教軍的指揮官。法蘭克•韋爾德在幾年前取代了塔索，但塔索依然認為教軍是「他的人」，老是愛批評法蘭克帶人的方式。我同情法蘭克，但我喜歡塔索，而且我得承認，當他還是頭頭的時候，生活有趣多了。
「這次又是為了什麼？」我問道。
「上週五，有個女的在天窗飯店被殺了。」傑立說。「不是上頭授意的。紅衣主教氣炸了，釘得塔索滿頭包，塔索則猛攻法蘭克，然後他們倆整個週末就在對彼此吼來吼去。塔索說以前他在當家時，根本沒有人能越過教軍的防線；而法蘭克嘮嘮叨叨地抱怨起天窗飯店的安全部署。」
從塔索手上接下指揮棒後，法蘭克就一直想要提升天窗飯店的安全部署。天窗飯店是紅衣主教重要的活動場所之一，許多他的員工和客戶進城時，都會住在這裡。但「天窗飯店」和「黨中央」不一樣（那裡的防守可以說是牢不可破），這裡的防備很鬆散。紅衣主教喜歡這個樣子──這會讓他的客人比較放鬆，但法蘭克痛恨這種安排，每次只要一有地方出錯，他就會大肆抨擊。
「看來他這個星期又要唸個沒完了。」我嘆了口氣。
「我們已經領教過了。」傑立說。「昨天應該可以列入的『倒楣到家的週一』排行榜裡頭了。你昨天沒來，算你走運。」
「是呀。」麥克說，一面看了看錶，一面把飲料一飲而盡。「但要是今天遲到，我們就會死得更難看。敢找藉口，他就會把我們的耳朵唸到長繭。所以分頭行動吧。」
「但是還有半小時耶。」我抗議。
「你覺得法蘭克會管你這麼多嗎？」麥克回答。「我昨天早到了十分鐘，就差點要捲舖蓋走人了。」
「回來真好。」我嘟囔地喝光咖啡，並吃掉最後一片吐司。「我可以把腳踏車塞到休旅車後頭，順便搭你們的便車嗎？」
傑立特別愛護他的休旅車，正常情況下，他會拒絕我這種請求。但這次他看我可憐，於是幫我把腳踏車抬上了車，同時小心翼翼地確認我完全沒刮到車子的烤漆。

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