章子猛然抬起頭。
雷電劈下來，銀白色的閃光照亮了皇上的臉。那張蒼白的臉毫無表情，眼睛眨也不眨地注視著章子。
木頭燃燒的味道愈來愈濃烈。微弱的慘叫聲與叫喊聲，隨風飄來。
「皇上……您在說什麼……」
她好不容易從乾澀的喉嚨擠出這句話時，皇上眼中泛起痛苦的神色。
「卦象顯示，妳入宮前就有喜歡的人了。」
章子瞠目結舌，不知道皇上在說什麼。
「而且妳跟那個人至今都還有往來。即使這樣，左大臣還是讓妳入宮嫁給了朕。」
「噫……」
聲音出不來。章子只能搖著頭。
沒那種事。自己絕對沒有那種對象，父親應該也知道，否則不會讓自己嫁入宮中。
自己並沒有──不對……
腦中閃過一個疑問。
她緩緩抬起頭，用嘶啞的聲音問：「陰陽師的……占卜？」
占卜的對象是誰？是現在住在這裡的藤壺中宮嗎？
還是……
左大臣家的第一千金藤原彰子？
「沒錯。」
「那……那麼，那位陰陽師是……哪裡的陰陽師？」
皇上的表情往下沉。
「跟妳沒關係，跟左大臣也沒關係，是播磨的陰陽師，聽說力量不輸給安倍晴明。那位陰陽師占卜皇后生病的原因，結果顯示是被下了詛咒。」
「詛……咒……」
章子在袖子裡握緊拳頭，不停地深呼吸，安撫在胸口狂跳的心。
「根據占卜，妳和左大臣都欺騙了朕。」
卦象顯示，藤原彰子在入宮前，就有了喜歡的人，現在跟那個人還有往來。
皇上斬釘截鐵的聲音，深深刺進了章子的心。
那不是章子。占卜所顯示的人，不是章子。
然而，她不能這麼說。不管真相如何，現在住在藤壺中宮的她，都必須是左大臣的第一千金。
緊握在袖子裡的拳頭顫抖著。如果可以大叫「那不是我！」該有多麼舒坦。
她把湧上喉頭的話硬是吞下去，拚命搖著頭。
「中宮……那個跟妳私通的人，想把妳捧到獨一無二的地位吧？所以他下了詛咒，企圖廢掉皇后……」
「噫……！」
章子猛搖著頭，淚水從她臉上滑下來。
是誰向皇上灌輸了這樣的想法？皇上又為什麼會相信這種無稽之言？
無論陰陽師占卜出什麼樣的結果、無論在這裡的藤壺中宮是誰，在這裡的自己所想、所期盼的事，以及眼睛看著的人，都沒有絲毫的虛假。
「……」
章子凝視著皇上，眼睛眨也不眨，任憑眼淚如泉水般湧出來。
那雙堅定的眼睛，讓皇上瞬間猶豫了。
伊周說的陰陽師的占卜所顯現的卦象、定子的病況一直沒好轉的不安、生怕會有什麼萬一的恐懼，吞噬了皇上的心。尤其是「被下了詛咒」這句話，更深深震撼了皇上。
占卜甚至說還有陰謀。那個藤原道長一直在欺騙自己。看起溫柔婉約的中宮，其實跟其他男人私通，那個男人還對皇后下了詛咒！
會不會想廢掉皇后的人，不是道長而是中宮本身呢？會不會是她嫉妒、厭惡集寵愛於一身的皇后，想取代皇后的地位呢？
這是伊周抱持的懷疑。因為太過擔心妹妹的病情，澎湃的思緒像螺旋般不斷捲入黑暗深處。而那股思緒，也鑽進了皇上因詛咒大受打擊而凍結的心。
但是在來這裡之前，皇上還沒有完全懷疑中宮。
深情款款看著自己的這個女孩，真的會策畫那麼可怕的陰謀嗎？
「中宮，陰陽師的占卜還說，跟妳私通的人是陰陽師。」
章子的肩膀顫抖著。
陰陽師。入宮前就喜歡的人。現在也還有往來。
章子再也忍不住大叫：「皇上……！」
忽然，皇上轉移視線，望向不覺中已經夜幕低垂的南方天際。
「剛才朕接到通報。」
皇上的聲音平靜得出奇，章子屏住了氣息，不好的預感充塞胸口。
看著南方的皇上，淡淡地接著說：「陰陽寮發生了兇殺案……有殿上人被刺殺，還在生死邊緣徘徊。」
章子的心狂跳起來。
「根據播磨陰陽師的占卜，下詛咒的陰陽師必定會在今天犯下什麼罪行。」皇上一個深呼吸後，低頭看著章子說：「刺殺殿上人的犯人，就是陰陽寮的安倍直丁。」
在嘴巴裡複誦「安倍」兩個字的章子，彷彿聽見血液倒流的聲響。
怎麼可能！
「噫……！」
章子啞然失色，皇上用陰沉的眼神看著她。事實勝於雄辯，她的表情說明了一切。
啊，果然、果然是這樣。
「聽說是安倍晴明的孫子……妳跟他很熟吧？」
雷聲大作。
章子的身體向一邊傾倒，皇上沒有伸手扶她。
「唔……」
她的手著地，勉強撐住了身體，整張臉蒼白得毫無血色。
皇上看著默默喘著氣的中宮，搖了搖頭。
儘管心中充滿懷疑，原本皇上還是期盼著可以相信她。她很關心皇后，總是請皇上去皇后那裡，不要來自己這裡。皇上是真心喜歡她這樣的善良，儘管這份喜歡還沒超越男女之間的情感，卻有某種力量讓皇上覺得可能會慢慢萌芽滋長。
然而看著她現在的反應，皇上不得不相信，伊周請來的陰陽師的占卜，的確揭穿了所有的事實。
「據說，只要犯罪的陰陽師死了，詛咒就會失效。」
氣息奄奄的章子抬頭看著皇上，但皇上看都不看她一眼。
「朕已經下令，抓到格殺勿論。」
「──」
啞然失言、全身顫抖的章子，覺得皇上的聲音離自己好遠。
抓到格殺勿論。有人犯了罪。是誰？是陰陽師。
最後一次見到的他，是任憑雨打在身上，頭也不回的背影。儘管如此，他還是保護了自己、救了自己。自己還能待在這裡，就是陰陽師奮不顧身的成果。
雖然是為了自己之外的其他人。
她羨慕過、嫉妒過，也曾因為胸口充塞著無法壓抑的負面情感而痛苦不堪。
皇上說那個陰陽師做了什麼？會被判處什麼刑罰？
「……！」
章子差點大吼大叫，傾注全身力量才壓了下來。她屏住呼吸，使盡力氣握緊拳頭，努力不讓自己叫出來。
若逼得皇上更狠下心來，別說是解釋，恐怕連再見到面的機會都沒有了。
不覺中，雷聲靜止了。清澈的天空一片湛藍，閃爍著無數的星星。剛進入霜月，沒有月亮，微弱的星光照不到地面。
木頭燃燒的味道漸漸淡去，最後只剩下細細的幾縷白煙。皇上凝視著那樣的光景。
在沒有一絲光線的飛香舍，皇上與中宮陷入了可怕的靜默中。
不知道這樣過了多久，一個侍女拿著蠟燭進來了。她看到佇立在黑暗中的皇上，與低垂著頭的中宮，侍女知道發生了什麼不尋常的事，臉色蒼白地放下蠟燭，伏地跪拜。
「奴婢叩見皇上……」
「朕說過沒有朕的召喚，不准進來。」
全身顫抖的侍女鼓起勇氣說：「請皇上恕罪，有緊急通報。」
心焦氣躁的皇上扭頭看著侍女。
「什麼緊急通報？」
看到中宮跟皇上成對比，凝然不動，侍女按捺心中焦急，向皇上稟報。
「別當進宮求見，說有急事稟報……請皇上回駕清涼殿……」
皇上納悶地皺起眉頭，沒好氣地說：「別當嗎？」
「是的，請皇上移駕回宮。」
別當奉命捕抓犯罪的陰陽師，處以死刑。是不是順利完成了任務呢？
可是他說有急事要稟報。
「什麼急事？」
皇上逼問，侍女顯得驚慌失措。
「妳沒問嗎？」
「有……是有……」
支支吾吾的回應，使皇上更加焦慮。
「如果別當跟妳說過，朕准妳稟報。」
侍女把頭垂得更低了，盡可能讓自己鎮定下來。
「在陰陽寮犯了罪的犯人……」
中宮的肩膀猝然抖動。
「別當說犯人怎麼樣了？」
皇上向前逼近，那種氣勢把侍女嚇得全身緊繃。
「突然雷電交加，引發騷動，犯人趁亂甩開了檢非違使的追捕……」
「然後呢？」
「那個犯人……逃走了……」
放在地上的蠟燭，燭火隨風搖曳，由下往上照亮了皇上勃然色變的臉。
「什麼……！」
嗓門粗暴的皇上轉身離去，侍女慌忙起身，拿著蠟燭替皇上照亮道路。
回清涼殿前，皇上還扭頭看了中宮一眼。
她低著頭坐在倒地的屏風旁邊，侍女手中的蠟燭照不到她，所以皇上無法確認她臉上是什麼表情。只是那模樣看起來好無助，讓皇上有點心疼，但他很快就揮去了那樣的情感，走向通往清涼殿的渡殿。
被獨自留下來的中宮凝然不動。
霜月的風寒氣逼人，狠狠吹著已經凍僵的章子。
她在心中複誦侍女的話，喃喃自語地說著：
「……逃走了……」
那麼，他還活著。那麼，還有希望。
章子相信他再怎麼樣都不可能犯罪。
不是為了中宮，也不是為了左大臣。而是為了身上有妖魔的詛咒，不得不隱姓埋名活下來的章子的異母姊妹。
淚水奪眶而出，雙手掩面的章子，發出不成聲的低語。
──為了彰子，他絕對不可能犯罪。
章子必須守護自己的立場、父親的地位，還有彰子的幸福。
啊，可是……
隱忍到現在的嗚咽，從她嘴巴溢了出來。
「……嗚……！」
好難過。
不是難過「非守護不可」這件事。
「……皇……上……！」
她難過的是，今後可能都要面對那雙像看犯人般的冰冷眼睛，和不帶感情的聲音。
皇上恐怕再也不會輕聲喚她「彰子」了，這件事讓她痛徹心扉。
嗚咽的啜泣聲，在黑漆漆的藤壺迴響。
擔心中宮，悄悄回來的侍女們，看到她那麼悲戚，都不知道該不該跟她說話，只能束手無策地待在廂房。
章子背負著不屬於自己的指控，
她會就此失去皇上的愛嗎？
這起占卜風暴又會如何發展？
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