相較於山崎豐子動輒幾十萬字的社會派大部頭長篇作品，《倉田閣下》的內容顯得風格迥異，然而大師的魅力不減，內容也更顯精鍊。書中一系列以庶民為主角的故事，不僅充滿對小人物的愛和共鳴，也讓人讀來有著極深的感觸。而山崎豐子的洞察之眼，也讓其阪神地方世俗風情的描摹功力，直逼江戶期大阪町人作家井原西鶴。

標題作〈倉田閣下〉描寫一位老派的新聞記者，他深深喜愛法國與法國文化，經常以一襲華麗的裝扮出現，並喜歡悠緩地吞吐著菸霧，而他背離常軌的怪異行徑，也引來不少諷刺耳語。但山崎豐子藉由故事主角的信念與行動，鮮活地刻劃出隱藏在「倉田閣下」心中那沉默、安靜，卻撼動人心的紳士本質。

讀完〈倉田閣下〉不禁令我想起多年前在NHK看過的一部特別單元劇《SPECIAL DRAMA‧白洲次郎》。白洲次郎曾在二戰前擔任近衛文麿的智庫，戰爭結束後他成為了吉田茂的側近，但在這些顯赫的經歷之外，最令人意地的是，他更是一位引領近現代日本大眾時尚的指標人物。
當然，白洲次郎並非倉田閣下的原型人物，因為他們的性格天差地別，一位是協助日本走過戰後復甦期，猶如一頭剛毅果敢的獅子；另一位則是在斷垣殘壁中逐漸凋零，個性傲嬌卻又纖細的貓。一位是英國的gentleman；另一位則是法國的monsieur。但他們的共同點，卻是那迷人的紳士流儀。但為何「紳士」的風範會讓日本人如此著迷呢？也許這是個有趣也值得思考的問題。

此外，本書也同時收錄〈華服〉、〈媢嫉〉和〈醜男〉三部短篇作品，依序透過西裝、和服、雨傘等物件，來呈現出日本的和洋風格、嫉妒、情欲等主題，並進一步描繪出人們對於美醜的期待與想像、需求與渴望。在這條漫漫的人生路上，或許有人得以擺脫情感的束縛，有人終其一生也無法跳脫心中的執念，短短幾個看似平淡的故事，卻在事物的本質與表象之間，盡顯生命的美麗與哀愁。

倉田閣下 ──試閱

倉田玲先生辭世已經十載，但對於倉田先生守靈夜的印象，仍然深深留在我的記憶底層，內心一直想找機會寫一下倉田先生的故事。倉田先生的守靈夜並沒有特別隆重盛大，也沒有特別與眾不同，但我覺得倉田先生的守靈夜和他的人生有著密切的關係。

那一天，我吃完早午餐，打開報紙一看，發現每朝新聞的訃聞欄內，有一小篇倉田先生的訃告。除了制式的死亡日期、死因和葬禮日期以外，還記載了倉田先生的生平，以及在每朝新聞大阪總社擔任外電部長至退休，直至那一年死亡的經歷，但對於被別人取了「倉田閣下」這個帶有諷刺意味的雅號，從衣著打扮到言行舉止都講究法國情調的紳士倉田先生來說，這種乏善可陳的死亡報導似乎和他格格不入，好像是發生在別人身上的事。

我在每朝新聞大阪總社藝文部當記者時認識了倉田先生。當時，倉田先生身居外電部長的要職，我是剛進公司不久的菜鳥記者，所以並沒有機會和他多聊，但當時戰爭結束才兩年，仍然可以看到編輯部的同事身穿復員服，他的服裝格外引人注目。一身瀟灑的紫灰色西裝，完全沒有任何皺褶，進公司時總是戴著帽子和手套，工作時總是叼著菸斗的身影經常被同事在背後指指點點，閒言閒語，說他已經不只是裝模作樣而已，簡直就是不顧戰爭剛結束時的貧困生活，崇洋媚法。事實上，就連我一個女生，都覺得倉田先生的服裝太一絲不苟，就連站在他面前，都覺得他在觀察我的衣著打扮，渾身很不自在，但倉田先生對女記者的態度很有外國的紳士風度，即使問他一些芝麻小事，他都會立刻起身，彬彬有禮而又詳細地回答。 more