你別再挖馬鈴薯了

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改變現況並無時機好壞可言，我常引用雷•克羅克（Ray Kroc）的成功經典故事來說明這點。雷•克羅克曾作過許多努力，在許多奇奇怪怪的工作之間浮浮沉沉，他曾做過幾次投資，結果虧光了畢生積蓄。很多人並不知道他第一次碰上機會，可以開始夢想他的最終追求時，已經五十二歲，而且負債十萬元。

    以平常人的眼光來看，他是最不可能準備好從那次投資機會賺到錢的。他曾經耗費十七年時間東奔西跑，販售餐廳廚房設備，也沒賺到多少錢，更沒錢投資有希望的事業，不管是自己或別人的。除了他的負債和坎坷生活之外，更讓我驚訝的是他當時還有嚴重的健康問題，包括糖尿病和關節炎，切除膽囊和大部分甲狀腺。對於別人說他早已在走下坡的話，他從不放在心裡。後來他說：「當時我還是相信最好的就在前頭等我。」

但我想知道他的成功故事可以得到什麼人生教訓。按照書面記載，他五十二歲前的人生可說是歷盡掙扎。基本上他是個一般上班族，來自伊利諾州橡樹園的中西部美國人。之前最大膽的決定說不定還得追溯到第一次世界大戰，當時他才十五歲，逃離學校，謊報年齡，加入紅十字會希望到歐洲戰場擔任救護車司機。詎料才剛完成訓練，歐戰就結束了，海外之行隨之破滅。

之後克羅克大抵是走了傳統路線，到一家公司擔任推銷員，販售餐廳紙杯，同時在電臺打工，並且在電臺節目中彈奏爵士鋼琴。這個經歷可就不太常見。他第一次試圖改變人生的重大決定，是碰到了五軸奶昔攪拌器的發明人。他認為這是個大好機會，絕對不容錯過，因此砸下畢生積蓄，取得這項新發明的獨家銷售權，後來又陸陸續續投入一些資金。十七年後，只換得一身債務，身體垮了，婚姻也出了問題，在探知自己準備好抓住成功機會的直覺方面，也沒有好成績。但克羅克仍然認為，如果不是這次投資奶昔攪拌機的話，他就不會學到餐飲生意的竅門，更不可能去加州的聖伯那迪諾市拜訪那對聰明的兄弟。那兩兄弟開的漢堡攤生意做得熱呼呼，小小一家店竟要同時開動八臺奶昔攪拌機才應付得過來。

雷•克羅克決心去搞清楚，看他們為何如此受歡迎。記載中寫道，當他抵達聖伯那迪諾市，看了那兩兄弟的營運狀況後，馬上有了新想法，希望把他們正在從事的生意變得更大，不但大到足以撼動他的現況，也將撼動整個餐飲產業。

他等不及多作思考，就決定付諸實現，就像以前不曾因此跌倒似的。問題是他根本沒資金，他又有什麼資源可以提供呢？據說，他跟對方保證明早一定再來後，就回到旅館，徹夜不眠地擬出自己的五C計畫。隔天他再次拜訪漢堡店，明白扼要地提出構想，鼓吹老闆兄弟把他們那套具備生產線效率的簡單模式以加盟店方式推廣到全國。當那對兄弟問他，誰有能力建立並經營那樣一家公司時，他答道：「就是我啊！」這個回答後來流傳甚久。

當時他為自己吹噓一番，說自己具備三十幾年旅行銷售經驗，非常了解競爭狀況。他以前曾有經營連鎖餐廳的經驗嗎？沒有，但他對任何成功企業成功的四個關鍵因素擁有熱情的信念：品質、服務、清潔和價值。

當時就在漢堡店八角形的汽車外帶櫃檯前，在那對金色拱門下，麥當勞兄弟和雷•克羅克握手同意合作，改變他們現況的時機於焉到來。

這絕非一夜成功。克羅克全心全意，堅持不懈，花了一年時間才跨出嬰兒般的步伐，在伊利諾州的德斯普蘭斯開設自己的麥當勞連鎖店。到了一九六一年，克羅克已經成功賣出兩百多家加盟權利，但自己得到的利益還是很少。於是他坐下來跟麥當勞兄弟談判，開口吃下他們的股份。這時他再次改變現況，承擔更大風險。他要他們開個價，結果他們提出自己想像中最誇張的數字，兩百六十萬元。克羅克以未來利潤為抵押籌借到一部分資金，另一部分資金則來自房地產投資。房地產投資是另一個朋友給他的建議，他叫克羅克買下加盟商準備開店的土地，再把這塊地租給店主，不但收取租金還要營業分紅。

此時他已年近六十歲，還是向銀行借錢奮力一搏，一點也不受過去失敗的影響。兩年後，擁有五百家分店的麥當勞公司賣出第十億個漢堡，這一年也是克羅克賺到他的第一個一百萬元。到了一九六九年，他所承擔的風險終於獲得回報，他的願景也實現為全世界最大且獲利最高的餐飲公司。此時他六十六歲，不但拒絕退休，連減少一點工作量都不同意，一直努力到大約二十年後去世為止，個人資產達五億美元。

雷•克羅克的成功故事最引人注意的不是他受到金錢的激勵，而在於他並不等待什麼成功的適當時機，也不管有沒有準備妥當的跡象。他想要超越現況，就親自站上火線，不管會贏、會輸還是平手就拚盡全力戰鬥，不管結果如何。

雷•克羅克和其他類似的故事教導我的是，任何人如果相信成功有個開始日期或期限，那都是錯的。它提醒我，年紀是老是少都無關緊要，你的好時光還在前頭等你。如果能抱持這樣的生活哲學，你隨時都能準備好踏出第一步來改變生活，最後必然能得到自己努力爭取來的喜悅。

─本文摘自克里斯•葛德納&敏敏•艾希勒•瑞瓦斯《當成功來敲門》 TOP