《獸之奏者》【IV完結篇】讓人超感動!
灰色的天空中,有幾條影子在飛舞。
雪雲隨風飄移,太陽時而從淡淡的雲層邊緣探出臉來時,那些影子就瞬時變成了光點,散發出銳利的光芒。當一直緩慢飄揚的豎琴聲忽然加速,光點群隨即一同改變了方向,急衝直上。
艾薩兒撥掉彷彿塵埃一般翩翩飄落在臉上的雪花,停下腳步挺直腰桿,一邊調整著呼吸,一邊眺望著在空中盤旋的王獸們。
(兩年……)
短短兩年,艾琳已經把王獸訓練到這種程度了。
一流汗,寒冷的空氣便刺痛了肌膚。即使穿著厚重的衣物,寒氣還是猶如滲進布裡的水一般竄進來。站在覆滿雪的懸崖上,抬頭看著天空的艾琳,她應該從一大清早就一直待在這個寒冷之中了。
艾薩兒嘆了一口氣。
自從回到卡薩魯姆之後,艾琳簡直就像是被什麼東西附身了似的。她很少休息,只是一個勁兒地探索著王獸的生態,嘗試了好多事,並且不停地訓練著王獸。這讓艾薩兒回想起還是少女的艾琳,當年為了光而廢寢忘食的模樣。
艾琳已經鐵了心了嗎?
在艾琳被大公召喚前的十一年之間,她沒有一天不對該如何育成王獸感到迷惘,可是從現在的她身上已經看不到那種猶豫了。
她是在知道自己在做什麼的情況下,一點一點地破壞封印──過去王祖傑為了不讓災難發生而設下的嚴密封印。
艾琳現在正專注地盯著某個沒有別人看到、只有她自己看得見的東西。即使明白自己所做的事到最後會招致的結果,艾琳還是迎著風,繼續往前走。
(這樣走到最後,那個孩子究竟會到什麼地方去呢……)
艾薩兒顫抖了一下,摸了摸自己的手臂。
發著光的王獸們忽然開始降落了。
一隻隻間隔著一定的距離,盤旋著降低高度,然後以艾琳所在的懸崖為中心,各自在懸崖的中間,或是崖上的雪原上著地。
乍看之下,那些王獸好像只是隨興地降落,可是看在習慣這幅光景的艾薩兒眼裡,她知道王獸的動作是有意義的。
最先在艾琳身邊著地的是光,接在光後面的則是埃格。接著,牠們的孩子們也都稍微隔著距離,依照年齡長幼成環狀一一落地。
根據艾琳的說法,先降落的光一家子在放牧場裡算是核心,擁有自己的地盤。後來才被帶來的王獸們則是在光牠們已有的地盤外,再各自占領自己的地盤。而其位置關係和彼此的距離,據說就算離開放牧場也不會改變,所以即使來到這個峽谷訓練場,牠們仍舊維持同樣的距離著地。
不過,艾琳在長年觀察下發現,牠們的地盤範圍和野生王獸比起來小得多了。
(這種大型野獸,而且還是肉食性的,地盤應該相當大才對。)
可是,在不需要為了食物而狩獵的保育場裡,地盤的意義應該也會跟著改變吧。
王獸是聰明得令人驚訝的野獸,在狀況改變的時候,牠們的適應力也很強。透過仔細觀察新加入的王獸的行動,艾琳開始看出牠們是如何保持距離的了。
毫無疑問,王獸擁有自己的「語言」,叫聲、翅膀拍動的聲音,牙齒和關節製造的聲音等複雜的組合,就是王獸們的「語言」。
現在,盤旋著降落的王獸們還是保持著一定的距離。
最先降落的光發出了和幼獸時期相同的「沙沙沙」的撒嬌聲,低下頭用鼻頭磨蹭艾琳的後背。
「不要這樣啦……光。要是我從懸崖掉下去怎麼辦?」艾琳一面微笑,一面推開巨大王獸鼻頭。在她的胸口前,無音笛正閃閃發光。
艾薩兒走近艾琳,突然注意到雪地上的足跡。那不是從卡薩魯姆直接過來的足跡,而是繞遠路穿過森林,來到這個訓練場之後又折回去的足跡。
艾薩兒嘆了一口氣。
察覺艾薩兒到來的艾琳回過了頭。
「您來了呀。」艾琳露出擔心的表情走過來。「天氣這麼差,您還跑到這裡來……」
「真是一對令人沒轍的母子哩!先生也是一個樣兒。」艾薩兒一面碎碎唸著,一面用牙齒咬掉了手套,從懷裡拿出一個用油紙包裹的紙捆。
一看見那包東西,艾琳的心跳立即變快。交到自己手上的紙捆重量讓艾琳感到雀躍。
「在冬天結束之前,他會不會回來一次呢?」
艾薩兒的話讓艾琳苦笑著歪了歪頭。「唉,誰知道呢?」
「就是因為妳都不催他回來,他才會不回來啦。與其過度懂事,還不如叫他回來,這樣子耶爾應該也會很高興喔。」
艾琳的臉上浮現了曖昧的微笑。
看到這個微笑,艾薩兒不由得用鼻子哼了一聲,做出了「真是拿你們沒辦法」的動作。
日頭低落,原本還乘著風飛舞的雪花,在不知不覺間變成了紮紮實實落下的雪。
「差不多該回去王獸舍了。」艾琳喃喃說著,把丈夫的信放進懷裡之後,拿起了豎琴。
最初的弦聲一響起,王獸們便一起將頭轉向這裡。接著,當牠們聽出真正開始演奏的弦聲後,就彷彿被線牽引一般同時飛上微暗的天空,發出拍振翅膀的巨響,掠過艾琳她們的頭上,朝著放牧場飛去。
「感覺真是整齊劃一呢。」看著飛走的王獸們,艾薩兒喃喃說道。
在光的王獸舍前和艾薩兒分別後,艾琳推開王獸舍的門,走了進去。
早就回到王獸舍的光和其他王獸,吃完多姆拉和最年長的學生們給的飼料後,正心滿意足地整理著毛。
王獸舍中暗暗的,很溫暖,雖然每天都徹底打掃,特殊的野獸臭味還是無法消去。對於不習慣的人來說,這種味道或許很不好聞,不過艾琳反而卻在進來這裡之後,才真正的靜下心來。
不過,這間王獸舍的大小、形狀,都和艾琳少女時期的模樣大相逕庭。從王宮派來的工人們把它改建成相當豪華、堅固的建築物。飼料肉也是每天都送來充足的量,已經不需要像過去必須用芋頭混合來增加飼料的分量了。
艾琳一面聽著光牠們發出的沉穩的理毛聲,一面在王獸舍角落的壁爐前蹲下來,翻弄著埋住的火苗。看見木炭上出現火紅的顏色後,艾琳便再添了些柴火。
當火苗開始舔舐木柴,艾琳就在壁爐旁坐了下來,從懷中掏出用油紙包裹的紙捆。拆開捲得緊緊實實、還按了封印的油紙,攤開紙捆後,密密麻麻的文字便出現在艾琳眼前。
艾琳嘆了一口氣,開始看丈夫寫的文字,讀到最近發生的事情時,她不由得驚訝地瞪大了眼睛。
昨天,帶著羅藍託付文件的密使來到公館裡。
尤哈爾殿下把我召喚到他房間,告訴了我他兒子寫的內容。
那是非常令人詫異的內容。他說,拉薩並不是一個王國的名字……
乘風飛翔,雲間旋舞,
襯著這優美舞步的是悠揚豎琴樂∼
乍看之下,平靜如畫!
然而實際上,王獸翱翔、鬥蛇高飛,
卻是一場失控毀滅的序曲……
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