這個月和下個月的【YA！青春e報】充滿了奇幻風呢！首先，是上期先預告過的，我們將在十二月下旬出版的超級厲害小說《獸之奏者I鬥蛇篇》。光看書名，YA小編就覺得這書很有氣勢，而作者下筆果然也是簡單明快，利用四部曲的篇幅，不但架構出了一個充滿生命力與靈氣的「龍薩神王國」，王國中人與獸之間的種種恩怨情仇，更在奇幻中令人產生了前所未有的震撼與感動！作者上橋菜穗子能夠位居日本三大奇幻女作家之首，果然不是蓋的，快來看看【學園通訊處】她的一大掛得獎經歷，還有她自己對《獸之奏者》的看法，你一定會跟小編一樣，非常期待《獸之奏者》的出版。

《獸之奏者》的四部曲分別是：「鬥蛇篇」、「王獸篇」、「探求篇」和「完結篇」。這個月將出版的便是首部曲「鬥蛇篇」。所謂「鬥蛇」，是龍薩神王國專門用來作戰的猛獸，屬於國家重要的寶物。負責照顧鬥蛇的人被稱為「鬥蛇眾」，平時聚居在「鬥蛇村」裡。少女艾琳擁有古老而神秘的「霧之民」血統，從小便在鬥蛇村與擔任獸醫的母親相依為命。然而某天夜裡，最強的鬥蛇「牙」竟然全數因為不明原因死亡，艾琳的母親也因此遭到降罪，被處以讓野生鬥蛇生吞的極刑。

鬥蛇雖然兇猛，但牠當然也有天敵，那就是有著銀白色羽毛、能夠在天空翱翔的「王獸」，牠是龍薩神王國的象徵，數量非常稀少，也是世上唯一能夠吃掉鬥蛇的野獸。一夕之間成為孤兒的艾琳，偶然在山中遇見了王獸，深深地被王獸優美的姿態所吸引，於是下定決心要成為可以照顧王獸的獸醫，沒想到這個決定最後將讓她成為左右整個龍薩神王國命運的人！

《獸之奏者》首部曲【鬥蛇篇】
開門的聲音讓艾琳醒了過來。
距離破曉還有好一會兒，雨水敲打著薄板屋頂的聲音，在暗夜中響個不停。
艾琳模模糊糊地看見母親在洗手。當放輕腳步走進臥室的母親將身體滑進棉被裡的當兒，雨水和鬥蛇的味道隨即撲鼻而來。
載著戰士在水流中前進的巨大鬥蛇，牠們的鱗片上覆著一層宛如麝香般的獨特甜味黏液。不管騎在鬥蛇背上出征的戰士們在什麼地方，人們都可以靠這個味道找出他們。
負責照顧鬥蛇的母親身上，也總是帶著這股味道。對艾琳來說，這是從她誕生的那一刻起，就熟悉不已的母親味道。
「……媽媽，剛才是不是打雷了？」
「那是遠雷。別擔心，雷雲在山的另一頭，妳趕快睡覺吧。」
艾琳吐了一口氣，閉上眼睛。
母親用白皙的手謹慎地撫摸著鬥蛇碩大身軀的模樣，此刻又浮現在艾琳眼前，艾琳最喜歡母親凝視著鬥蛇時那種沉靜的眼神了。
母親負責照顧的鬥蛇，是在鬥蛇之中帶頭衝鋒陷陣、擔任突破敵陣角色的最強鬥蛇──「牙」。連艾琳的朋友莎姬和喬可的父親，都沒辦法進出「牙」住的岩房。只要一想到負責照顧鬥蛇的「鬥蛇眾」對於母親的醫術有如此高的評價，艾琳就驕傲得不得了。
當母親打算前去照顧鬥蛇的時候，無論艾琳是在汲水還是在縫紉，一定會丟下手邊的工作跟著母親一起去。她也很想像母親那樣撫摸鬥蛇的鱗，不過被母親嚴詞拒絕了。
──鬥蛇是很可怕的生物。如果妳太靠近牠，牠會抬起那鐮刀似的長脖子，一口把妳從頭撕裂到腹部，再把妳吞下去。
母親一邊凝視著在又深又暗的蓄水池面扭動著身軀游泳的巨蛇，一邊用平淡的聲音說。
──妳大概是因為看我摸鬥蛇看習慣了，才會覺得那根本沒什麼吧。可是，妳千萬不要誤會了。
鬥蛇絕對不會跟人類親近……也是不能跟人類親近的生物。
我們鬥蛇眾和戰士們可以近距離摸鬥蛇，是因為吹了這個無音笛，讓鬥蛇的感覺麻痺的緣故。
母親將一支小小的笛子放在掌心。
母親把笛子放在嘴唇上的姿勢，艾琳當然早就看慣了，她也看過那些參加戰鬥訓練的戰士們一齊將笛子放在嘴邊吹氣，接著迅速地在如同粗木般僵硬的鬥蛇背上架上鞍架、翻身攀爬，再抓住鬥蛇頭上那兩支長角，跨坐在鬥蛇背上的模樣。
一旦戰士跨坐在鬥蛇背上並抓住牠們的兩支角，鬥蛇就會依照身上載著的戰士的意志移動。據說只要抬起鬥蛇的角，讓鬥蛇揚起下巴，鬥蛇甚至不會潛進水裡。
鬥蛇的前後腳都有爪子，若是讓牠們在地面上行進，牠們的腳程能贏過千里良駒。牠們在地面上奔跑的模樣根本不像是蛇，反而更像龍，可是畢竟牠們棲息的地方是水裡，所以四肢緊貼在腹側扭著身軀游泳的姿態，仍然是蛇的樣子。鬥蛇堅硬的鱗片連箭都無法刺穿，牠們會載著戰士躍入敵陣，把敵方人馬撕扯致死，是十分凶暴的生物……
一到了野生鬥蛇產卵的季節，鬥蛇眾便會趁著鬥蛇沒有發現的時候，偷偷摸摸地從鬥蛇巢裡為數眾多的卵中偷走一、兩顆卵。等到這些卵孵化之後，他們會趁著鬥蛇還是幼蛇的時候，把覆蓋在牠們的耳朵、如同蓋子一般的鱗片割下來。
艾琳曾經看過母親進行這個作業。母親告訴艾琳，當蓋子被割掉之後，無法遮蓋耳朵的鬥蛇便會被無音笛操縱。為了不讓鬥蛇遭受敵人的笛音支配，戰士們會在順利爬上鬥蛇的背之後，在鬥蛇的耳朵上覆上用鬥蛇的鱗片加工製成的蓋子。
艾琳的母親一邊呆呆地把玩著掌上的笛子，一邊看著鬥蛇，不知為何表情看起來非常灰暗而憂愁。
──等妳長到十五歲，成為能夠獨當一面的女孩子之後，如果還想摸鬥蛇的話，我再考慮看看吧！
由於母親的聲音實在太虛弱無力了，艾琳當時什麼都不敢說，可是她還得再等五年才滿十五歲，這麼長的時間，她要怎麼熬下去呢？現在的她，幾乎是無時無刻都在想著那散發出七彩光芒的鱗片觸感。
每當艾琳這麼說的時候，莎姬和喬可都說她是個奇怪的女孩。她們似乎很怕鬥蛇，連待在鬥蛇旁邊都不願意。鬥蛇確實是很可怕的生物，所以艾琳也不是不能了解她們的心情。
可是……艾琳自己也不知道為什麼……只要注視著鬥蛇，她就會忘記時間的流逝。看見鬥蛇動作流暢地潛進水底，將黑色的水捲起漩渦，再慢慢地盤旋浮上來的樣子，艾琳總是怕得起雞皮疙瘩，但是即便如此，她還是無法把視線移開……